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    黄得功思衬一会，道：“任大人，这次招募的百姓从军后，也不知何时还乡，他们拿了银钱最终还是要给家里，我看这样吧，我先预支给这次应募的百姓三个月的工钱，好让家里有点余钱买些粮食，我只能做到这样了，身为武将，民事不得干涉，还请大人谅解！”

    任敏瑜一愣，随即心头一热，对着黄得功拱手施礼：“黄将军此举有古人之风啊！这次留下的银钱，说不定能救很多人的命啊！本官代单县百姓向将军致谢了！”

    两天后，黄得功率部出发，辎重营的队伍里则增添了数十辆租来的马车和独轮车，更多的青壮则是把箩筐作为了运输工具。

    由于没有了衣甲和兵械的负担，队伍行军速度大大加快，以往士卒着甲持械，一日可行四十余里，现在则达到了每日六十余里，经过十多天的行进，此时距离凤阳已经不远了。

    虽然知道这一路没有大股流贼出现，但为了谨慎起见，黄得功还是把数十骑探马分作两队，前后放出十里左右，以防不测。

    一骑探马从前路奔来，处于中军位置的黄得功打马来到路边停下，等候探马的到来，来骑在距黄得功马前数步之外勒停，原地转个圈后，马上的骑士抱拳行礼禀道：“将军，前面五里便是怀远县城，小的向县城守门的卫所兵打听过了，过了怀远，往东再有五十余里就是凤阳！”

    黄得功眯眼扫了一下头顶火辣辣的太阳，下令道：“告诉吴千总，前方找到水源后全军歇息，用过午饭一刻钟后出发！”

    探马行礼后调转马头驰向来路，把将令传达给前队的吴群部。

    黄得功接着下令道：“张大彪！你带五个人赶往凤阳府城，拜会巡抚大人，说我部奉命驰援卢督帅，看看卢督帅有无军情传达我部！遣人与督帅联系！要是军情紧急，立刻派人赶回来传达!要是无事就暂且留在那里，等候大队到来！”

    亲兵队正张大彪接令后，点出五骑，纵马而去，四五十里的距离，战马保持中速的话，两个时辰左右就能到达，全速奔驰的话，用不了一个时辰。

    南直隶地区河网密布，但持续的干旱无雨也使得很多池塘水湾彻底干涸，吴群带着亲兵来到离官道数百步外的涡河边上，这条淮河的支流近几年已经没了以前的风采，原先水流湍急的涡河已变成清浅的细流，两岸的田地因为涡河水量的减少，长期得不到有效的灌溉，地里的小麦麦穗很小，麦粒干瘪，麦秆低矮细弱，一副病恹恹的样子，大面积减产已成事实。
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