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    祖宽抬眼看天，傲然道：“我等是朝廷官军，只管剿贼，至于百姓如何，那是官府之事，与我等无干！”

    卢象升终于按捺不住，面露不悦之色，语气严厉起来：“既是朝廷官军，自当以保境安民为责！本官奉命总理五省军政，决不能坐视城破人亡的惨剧在本官的眼皮底下发生！祖将军不必多说，兵部调遣你等辽东兵马归本官所辖，那就要听从本官号令！一旦马队突击，本官会一马当先冲锋在前，回去准备吧！”

    天雄军诸将单膝跪地领命，祖宽还待继续出言抗命，身后的李重进暗暗的扯了一下他的衣甲，他才悻悻作罢。草草的冲卢象升拱了拱手，率领属下扬长而去。

    待帐内众将走后，杨茂功气愤的开口道：“那个姓祖的辽东蛮子如此骄横，督帅就该下令以违抗上命为由将其斩杀！灭一灭辽东佬们的威风！居然敢这样对督帅讲话，他的眼中还有朝廷吗？”

    卢象升摇了摇头，说道：“大战近前哪有擅杀大将之事？辽东诸将因朝廷需依仗其抗拒建虏之故，养成了骄横跋扈之姿，现今辽东十八万人马已成了尾大不掉之势，圣上及朝廷诸公虽然心里明了，但内忧外患之下，只能听之任之了！唉，当今之计，唯有剿灭流贼之后，才能再想办法解决这些问题！”

    杨茂功面露迷惘之色，开口道：“督帅，这流贼还能剿灭吗？属下自崇祯二年起就跟随督帅征战四方，可流贼从当初的几千几万，到现在的几万几十万，越剿越多，末将和手下的众位老兄弟都感到越来越没有底气了！”

    卢象升缓缓走到杨茂功跟前，看着这个跟随自己六年之久，经历过大小上百场战斗的爱将。将双手搭在杨茂功的肩上，明亮的眼神注视着他的双眼，叫着他的表字温声说道：“汉臣，你跟随我这么多年来，我们并肩战斗，数次从尸山血海里杀出，名义上我是你的上官，实际心里我拿你当子侄看待，你我之间的情谊和亲人一样。我也曾经像你现在这样迷茫过，前路艰险，不知何去何从。疲累交际之时，我也一再想念家乡多病的老母，怀念江南的美景。可如今我大明边事破坏殆尽，中原有流贼肆虐，天灾人祸接踵而至，百姓流离失所，家破人亡。我作为一个大明的臣子，饱读圣贤书，知道自己必须站出来肩负起属于我的那份责任，至于结果如何，老天爷自有安排！你和天雄军的所有兄弟们，我们都是为了一个共同的目标，那就是廓清天下，还百姓一个太平世界，让百姓能安居乐业，不再遭受兵灾之苦。就在上个月，我接到了圣上写来的密信，圣上在密信里坦诚自己对于剿贼之事操之过急了，让我与洪督改变原先克期剿贼的方略，缓缓图之，并言明对我及洪督无条件的信任与支持，让我们放手施为，不必害怕朝廷言论对我们的不利，所有后果圣上一力承担！汉臣，你知道吗？六月之前，为了完成圣上交办的半年之内克期剿贼之任，我内心是多么的惶恐不安，生怕因自己能力不够，耽误了圣上的剿贼大事！你也知道，为了追击贼寇，完成使命，我曾经连续数日不眠不休，就是怕辜负了圣上的期待啊！虽然明知不可能，但我仍旧尽全力去奋战！也多谢你们这些随我多年的老兄弟，离家数年不曾回家探视，有的兄弟长眠在了异土他乡！”说道这里，卢象升眼圈微红，声音哽咽。

    很快他调整好情绪，把手从杨茂功的身上放下了下来，背着手在大帐中缓缓走动，边走边说道：“汉臣，我从信中感觉到了圣上的变化，这种变化虽然很细微，但还是被我察觉到了。圣上像变了一个人一样，不再急躁易怒，不再好强争胜。变得沉稳平和，睿智担当，这让我大感振奋！汉臣，告诉你，圣上思及我部一向缺少粮饷，已经从内帑中下拨钱粮与我。因地方不靖，粮饷已运至汝州。等打完这场，我就率领你们去汝宁lǐng    qǔ粮饷，顺便就地修整一番，让将士们给家里报个平安，也顺便将饷银寄回家中补贴家用。汉臣，这一仗我们一定要将闯贼打痛，将其赶回大山之中，也让中原的百姓有些许的安稳时日，你去把消息告诉给弟兄们把，也好让士气振作起来！”

    杨茂功对卢象升是发自内心的敬佩。作为朝廷重臣，每次临敌，卢象升以文臣的身份冲锋陷阵，勇不可当，极大的鼓舞了全军的士气。

    军中曾经三天断粮，卢象升也同样不吃不喝，因此深得将士之心，作战都奋勇向前。在缺乏粮饷的情况下，卢象升只能以人格魅力来感染手下，身先士卒，与部下同甘共苦，时时激以忠义，方才使天雄军渐渐成长为了天下的精锐之师。

    现在听到皇上拨下了粮饷，已经一年多不曾见到军饷的杨茂功高兴的像个孩子般，他攥紧拳头挥舞了一下，咧开嘴哈哈大笑起来。

    笑着笑着泪水慢慢从眼睛里流了下来，笑声逐渐变成抽噎，到后来直接泣不成声。

    卢象升对杨茂功的举止感同身受。天雄军饷银断绝了一年多，粮食也是时断时续。在郧阳追击老回回、过天星等贼寇时，数日在深山绝谷之中，千里没有人烟的地方，和士兵仆人起居，粮草无继，几日间忍饥挨饿。就是在这样的状态下，他率领部下剿杀贼寇数万，九战九胜，终于使郧阳一带贼寇销声匿迹。

    他走过去拍着杨茂功的后背，笑道：“怎么？听到发饷银高兴傻了吗？”
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