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    二人酒量甚豪，一壶酒虽然酒度甚高，但不消片刻便喝光了，因怕喝酒误事，二人并未再要。

    庄元洲喊掌柜的出来，掌柜的颠颠的从后厨跑了出来，笑着来到近前问道：“二位客官，酒菜还满意吗？小地偏僻，也做不出像样的饭菜，还请二位多多包涵！”

    庄元洲笑道：“我等行商之人不讲究这个，叫你来是想打听一些事情，掌柜的你请坐！”

    掌柜的迟疑了一下，还是找了个凳子坐了下来，笑着开口道：“二位客官有事尽管问来，小人土生土长本地人士，定会言无不尽！”

    庄元洲笑道：“我二人从山西过来，刚才的货物你也看到了，都是些日常用品，本打算前往榆林出售，只是听闻延安附近流贼盘踞，所以也不敢前往了。正好路过此地，就想把这些货物出手早日回家，只要拿回本钱即可，掌柜的你可知道这里谁能一次全部收购我等的货物？”

    掌柜的闻言问道：“不知客官此批货物值多少银子？出手后要不要从本地带一些其他物品贩运？”

    庄元洲道：“这辆车货物总共一百五十两白银！”

    掌柜的想都不想的道：“一百五十两白银在这里可是巨款，只有指挥使大人能吃的下，他家在府城有商铺！”

    说到这里，掌柜的犹豫了一下，看看四周后悄声说道：“我劝二位还是不要在此售卖了。指挥使大人性喜财货，家里的管家刘老二可不是善茬，客官要是与他交易，别说一百五十两，五十两能拿到就不错了！小人见二位都是良善之人，所以才说真话，客官心里有数才好！”

    庄元洲从怀里掏出一块几两重的银子，放到桌上推给掌柜，笑着道：“多谢掌柜的能提前告知，这是谢银，还请收下！”

    掌柜的看到客人如此大方，也没推让，直接把银子拿起放到怀里，笑着拱手道：“多谢客官打赏，小人一时心善，没想到客官如此大方，看来好人真有好报啊！”

    庄元洲笑着道：“这是应有之意，敢问掌柜的，贵指挥使平素都是如此恶霸行事吗？”

    掌柜的因为刚刚拿了人家一笔不小的财物，所以也不再遮掩，说道：“小人的话出自我口，入您之耳，除了此门概不认账。不瞒您二位，这位指挥使大人可是吃相难看，我们左卫共有两千余顷地，丁八千余口，两千余户，现今指挥使大人自己就占有六成田地，大部分军户都成为他家的佃农，佃租要收七成。这几年连年大旱，田地收成微薄，可佃租一成未减，军户一年难得吃几顿饱饭，有的活不下去，干脆举家逃亡外地，唉，这世道没法活了！”

    孙传庭在一旁听着，渐渐的双眉紧皱，怒气渐升。

    庄元洲知他嫉恶如仇，性情刚直，见他如此神情，怕他发作起来，赶忙转移话题，笑道：“掌柜的，既然能在此开店，想必你也不是一般人吧？”

    掌柜的笑着回道：“不瞒您说，小人虽也是军户，但有个表亲是卫所同知，小人沾了他的光，家里还有几十亩口分田，平时也佃给几户人家耕种。小人家里只有一女，也远嫁山东，平素只有我和婆姨二人，能吃多少喝多少？小人心肠没那么黑，佃租只收五成，只是不忍看着乡亲们过的牛马不如的日子，加上客官是外地人，所以才多说了这些，也只说这些就行！”

    庄元洲笑道：“某自是明白，还是多谢掌柜的告知我等，要若不然，某家要是真和卫所大人家交易，说不定血本无归了！时候不早了，我们要去歇息，掌柜的请便！”，说罢，二人回来后院歇息。

    来到房间，孙传庭皱眉道：“两千余顷田地，刘某竟霸占六成，佃租高达七成，剩余的田地还有同知，千户之流，可想而知，军户过的是何等日子！刘某世代积累，其财富应该相当可观，也罢，就让你做了某的祭旗之物吧！”

    庄元洲笑道：“小弟虽也同情军户，但看到的是白谷兄将来在陕西几年不必为钱粮发愁了，哈哈”

    孙传庭也是展颜笑道：“此等官员在各地为数甚众，崔、谢二位贤弟前往查探的西安前卫恐怕也是如此。前番离京时，圣上已经对我言明，让我在陕西便宜行事，圣上会无条件支持我，让我不必理会谗言攻击，放手施为。看来圣上对各地情况还是知之甚深，也想大刀阔斧改变现状，只是苦于大势如此，无法亲手施为。既有圣上全力支持，某就是得罪天下为恶之官绅，也绝不回头！仲方，将来有机会，某一定带你陛见天颜，虽然我此次陛见只有半天时间，但我充分感觉到，我们这位圣上实乃千古难遇的明君，历朝历代，很少有皇帝对待臣下如此推心置腹。我年已四旬，可谓阅人无数，但我真切感受到，圣上对某的绝对信任，没有任何的虚情假意以及用人存疑！圣上心胸之博大，谈吐见识之深远，待臣下之平等，是我从来没见过的，史书里也未曾记载过的，简直不像你我这个时代之人！仲方，有此圣君在位，是你我之福啊！”
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