第(1/3)页

    “好消息，买家的身份已经基本核实了。”

    在帝都一间昏暗的小酒吧，风尘仆仆的歌德，迫不及待地把打探到的消息与杜尚分享。

    “那个与我们接触的人，是一直在为凯恩家代理着粮食生意的商人，土生土长的欧尔迪斯人，至少已经做了十年。他的身份是可信的。”

    杜尚默默地点点头，拿过桌子上的麦酒，一饮而尽。

    西部之行，已经箭在弦上。除了要与凯恩公爵交易，杜尚还有一件事情要办。放假时，路和古德一起回了普文尼斯，不久之后就又悄悄潜回了朱莱，听说正在与当地的地头蛇接洽，要在朱莱与加塔普尼亚的边界，勘察出一条走私线路来，这件事已经得到了加塔普尼亚领主的认可，冯特里萨子爵为此，还特地派出私兵，在与朱莱的交界处肃清魔兽，修缮道路，杜尚打算去助路一臂之力。

    歌德把消息通报完，又试探着问杜尚：“货源搞定了吗？”

    杜尚只含糊地说已经谈妥，这两日就要出国去提货。歌德信以为真，满怀期待地问货物什么时候能入境，要不要通过北极星的力量协助等，被杜尚一口拒绝。歌德以为这是杜尚对自己货源的保密，也不以为意。两个人把时间仔细核对过一遍，确定了去欧尔迪斯交易的时间。

    临别时，杜尚犹豫了一会儿，还是把脚下的一个箱子交给了歌德。

    箱子里面，是一台崭新的偷偷搭载军方通讯系统的收发报机，信号覆盖整个西大陆。

    “这东西是违法的，千万不要落到别人手里。”杜尚郑重地交代。

    歌德了解清楚里面的东西后，干脆利落地往自己的脚下一划，一只脚踩在了箱子盖的上面。这玩意，正是猎兵团最需要的。

    “一台不够，你再给我弄一台，这样以后办事要方便得多。”

    杜尚微微一笑，答应了。再过一年，寻呼系统就会面世，人们的信息交换会变得频繁，这玩意到时候也就不算什么了。

    与歌德谈妥后，杜尚只等阿什利教授和古德来帝都，不小心，被奥利维尔抓了壮丁，强行帮他分担了一部分公务。

    所谓的公务，就是皇家飞艇协会的事。虽说最终的具体事务都划归到了皇家飞艇俱乐部和新成立的埃雷波尼亚飞艇联运公司，但指导运营方案还是得由飞艇协会来制订。奥利维尔显然对杜尚的才能深信不疑，把这摊子事丢给了他，自己却到处逍遥去了。

    在飞艇协会，杜尚经常能看到负责皇子日常保卫的穆拉，他同时还兼任了皇家飞艇协会的空中护卫队长，计划将在今后两年内成立一支由五条高速巡逻飞艇组成的空中护卫队，这支武装力量编制独立，费用则从国防费用中开支。

    这就是空军的雏形。

    显然，皇帝本人也不傻，把这支不大但却重要的武装力量直接抓在自己手中。
    第(1/3)页