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    严婆子大吃一惊，眼见花千树竟然要将自己克扣主子银两的事情抖落出来，忙不迭地开口解释：是老奴斗胆，见院子里婆子们差事辛苦，就向花姨娘开了个无伤大雅的玩笑讨赏。

    老太妃一声冷哼：花姨娘，我在问你话！

    这主子说话，轮不到一个奴才插嘴，严婆子两次三番地出声辩解，失了规矩，老太妃就有点不悦。

    花千树如实道：严嬷嬷说按照霓裳馆里历来的规矩，姨娘们发放了月例银子，需要每人留下五两作为打赏粗使婆子所用。千树觉得此举不妥，三十两银子分配下去，对于我们的贴身丫头而言，明显就是不公平。所以当时我据理力争，没有打赏，心里有愧，自然也不敢开口求严嬷嬷安排人手帮助修缮房顶。

    老太妃立即就明白了其中的机关，冲着严婆子冷冷一笑：严嬷嬷倒是会慷他人之慨，拿着几位主子的打赏去笼络底下人。我竟然从来不知，这霓裳馆里的婆子们竟然能拿到这么高的赏银，府里的月例倒是鸡肋了。

    严婆子大惊失色，噗通就跪在了地上：老太妃明察，我就是开个玩笑而已，断然不敢以下犯上，坑几位姨娘的钱。

    花千树微微一笑，并不追根究底，拍着心口：原来严嬷嬷只是玩笑，是我太胆小多疑了。见您对我与其他姨娘不同，还以为自己是那次得罪了您。就连适才被困在屋顶，还猜疑是您命人撤了梯子呢。简直就是以小人之心度君子之腹。

    一番认罪检讨，倒是更像冷嘲热讽，严婆子的面色不由就变了数变。

    真是天大的冤枉，我拿您当主子敬着，何曾难为过你？

    花千树半靠着核桃站着，自始至终曲着那条伤腿：要不我现在自责内疚得很，怎么可以这样不识好歹呢？老是觉得严嬷嬷是在处处针对我。如今细想下来，前夜里的确是我不对在先，不该那么晚了还让核桃去厨房倒茶，这才引起严嬷嬷您误会，带着人和狗闯进屋子里来。还连累您被那狗给咬伤了，我这肠子都悔得青了。

    老太妃一直沉吟不语，听着花千树与严婆子你来我往地争论。

    严婆子头上已经沁出汗来，色厉内荏：明明是你想替奸夫遮掩，故意放狗行凶咬伤了我！你反倒倒打一耙！

    奸夫在哪里？花千树无辜地眨眨眼睛：若是我院子里果真藏着奸夫，我藏着掖着都来不及，会那样愚蠢，让核桃跑出去倒茶？看来严嬷嬷是真的误会我了，难怪昨夜里气势汹汹地闯进我的院子，也可惜了一条规规矩矩看家护院的狗。

    严婆子顿时就被反驳得哑口无言，一指挽云：是挽云姨娘亲眼所见。
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