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    开宗明义，正本清源。

    在一八八九年的一月三日这一天。

    陈先生的短期目标从“加入森莱斯军统局”变成了“刺杀熊彼得”。

    自附体伍德·普拉克之身，直至今日今时。

    这一路走来，不过百余天的时间。

    要知道，他的心才二十二岁，他扪心自问许多次，怀疑了千万遍，也会犹豫。

    ——我到底能不能走完这条路?

    直到他得知萱丫头怀有身孕的消息时，这个二十二岁的男孩才刚刚开始长大。

    陈小伍说：“长大是一个自私的词。”

    因为它容不下任何变数和商量的余地，它是洪水猛兽，会把天真和幻想都杀死。

    陈小伍说：“长大还是个孤独的词。”

    因为光是从这两个字来看，它甚至没有任何偏旁部首，是一种激发自我内在潜能的残忍过程。是幼虫从茧房剥去肉身，完成变态，变为成虫。

    就在一月三日清晨。

    元旦迎新的节日气氛还未褪去。

    东都港的大街小巷挂满了灯笼和龙纹鱼旗。

    东国的传统佳节在陈小伍眼中看来是如此亲切。

    孩子起早就赶去教会学经，背诵神恩会的课文，接送小娃的大多是老人，因为家中的顶梁柱都变成了游商组织的长工。

    东国人对这种生活习以为常，日复一日，年复一年。

    从国王码头的长街看去，有四五个孩童结伴上学，这些孩童家里的老人大多已经过身去世，父母又不在身边，只能这样聚团上街。

    孩子们大多穿着旧衣服，有北国的洋装，有列侬的骑马用小背心，腰上别着小皮囊，像是用来装枪的兜兜。

    ——不见一件东国长衫或马褂，连防寒的棉麻衣都没有。

    ——或许有防寒衣物，只是这些孩子的父母不让他们穿。

    陈小伍仔细去想，却不敢再想了。

    他看着奴隶家的小孩子，想到他们父母在熊彼得女士家中穿戴整齐，作东国打扮的那种端庄。

    ——这些事情，在做无声的控诉。

    除了脸上的黄皮肤，大夏奴隶从出生开始，就接受了西国的教育和价值灌输。

    在东都港奴隶群体的潜意识中已经诞下了思想烙印——

    ——哪怕孩子挨冻挨饿，也得穿着洋装。

    ——哪怕孩子在上学路无人看护上被车马碾死，也要去神恩会上课，做父母的也得在贵人家中按时出工。

    陈小伍想明白了。

    大多穿得体面的港口雇工，都不再是大夏国人，他们已经变成了精神西国人。

    反倒是那些穷困潦倒的，在街头穿着破长衣，给人算命的，卖烟土的，做青楼老鸨的，有一亩三分地能够卖谷卖菜的大夏富农——这些人还留着对故乡的思念，看彩旗灯笼的眼神多了点温柔的意思。

    小伍坐在国王码头的牌楼门梁上，吹着清冷潮湿的咸腥海风，他想了很久很久。

    与他同行的凯恩校官和阿明先生在牌楼下买好早饭，坐在茶摊边，等待郁金香号归港。

    小伍跳下牌楼，坐回同伴身边，一副心事重重的样子。

    凯恩校官提起酒会的事情。

    “伍，教母吩咐我做的事情，我都做好了，看看你，你现在健壮得像是一头小牛犊。教母要是看见了，一定会很开心的。”

    小伍给凯恩老师斟茶，却一点都开心不起来。

    “熊奶奶要我练块长肉，要我健健康康的，是想把我收做奴隶。”

    凯恩摇摇头。

    “nonono，她想收你做教子，这是上天的恩惠。”

    小伍反问：“有区别吗？”

    凯恩指着茶摊老板那头黑发，老板便勾头哈腰带着毛巾跑了过来，不等凯恩吩咐，就开始给金发的贵人擦军靴。

    “这是奴隶。”

    凯恩又揨开手臂，展示着肩头胸口的军功章。

    “这是教子。”

    这头雄狮的脸上带着狡黠和得意。

    “当然有区别！”

    陈小伍怒目圆睁，把军帽给脱了，露出他那颗发亮的光头。

    “凯恩老师！我觉得你就是在放屁！从嘴里说出来的话臭不可闻！”

    凯恩校官猛地一下站起身，把茶摊老板的指甲都踩断了，居高临下用身高优势俯视着小伍。

    “你他妈给我把帽子戴上！”

    陈小伍骂骂咧咧地把帽子戴了回去：“好的！老师！听您命令！”

    凯恩这才把靴子从茶摊老板的肉掌上挪开，用着能杀人的凶狠眼神盯着小伍，指着脚下呼痛求饶的东国人。

    “我问你，我给他下过命令吗？”

    小伍：“没有！”

    茶摊老板跪在地上，一个劲地求饶。

    凯恩又问：“那我还问你，我让他给我擦鞋了？”

    小伍：“没有！”

    茶摊老板听了立马挤出一副笑脸，把鞋油喷壶给取回来，手中捏着毛刷，继续勤勤恳恳地工作。

    凯恩再问：“是我让他变成奴隶的？”

    小伍倒抽一口凉气。

    “不是……”

    凯恩从兜里掏出一枚银币，给茶摊老板当赏钱。

    茶摊老板一个劲地磕头道谢，脸上都是谄谀饰媚的笑，笑得令人遍体生寒，连滚带爬地把昂贵的银钱塞回柜门。

    凯恩咬牙切齿地骂小伍。

    “你居然敢忤逆我？”

    小伍严肃慎重地答道：“我没有这个意思，老师！”

    凯恩的唾沫星子往外飞。

    “我在东都港有三千多个学生！他们有军营里的人，也有平民和奴隶！我让他们念《凯恩圣经》，可他们只认得《亚蒙圣经》。你的心思我会不知道？我早就做过了！可是有用吗？”

    小伍沉默不语。

    阿明攥紧了拳头。

    凯恩好心好意地劝。

    “伍，我不知道教母的心思，如果我知道，也不会只懂拳，只教拳。教母要收你做教子，那是好事。如果你答应了她，我们的关系就不是老师和学徒，会变成生死相依的兄弟。”

    小伍比划着奇妙的手势，像是举起了恩菲尔德步枪。

    “我不想和一头狮子称兄道弟。”

    凯恩立马炸了毛，脖子上冒出青筋。

    小伍补充说明：“所以我喊你作老师！凯恩老师！我尊敬你，钦佩你的品行，你给人治病，教人习武。这都是你的个人意愿，和你的教母无关，也和亚蒙无关。”

    凯恩无可奈何，让这倔强的学生给气笑了。

    “哈哈哈哈哈！——”

    笑声戛然而止，突然话锋一转。

    “——伍！她已经八十六岁了！难道你连一个老人家的心愿都不肯答应吗？她只是想收你做教子啊！”

    “我不能骗一个八十六岁的老人家！”小伍同样报以怒吼：“凯恩校官！你不能教我这个学生用嘴巴放屁！”

    凯恩想骂，想再去苛求，想完成教母的临终遗愿。

    毕竟那是教母，是凯恩的再造父母。

    从小凯恩便跟随教母读经讲义，从以勒到东国的求学之路，都是教母出的钱，是教母成就了凯恩。

    凯恩：“你……”

    小伍同学举手打断。

    “多说无益，时间不多，该走了。”

    郁金香号驶入海港。

    浮船坞开始工作，为这艘远洋贸易的航船做维修养护。

    凯恩校官像是押犯人一样，押着两位学生登上了郁金香号的甲板。

    不过半个小时的功夫，熊彼得家一长一幼两个儿子，推着轮椅，把熊彼得女士送上航船。

    再过十来分钟，从国王码头的长街驶来一辆小汽车——没错，就是烧柴油的汽车。

    从车上走下一对父女，是亚米特兰大使馆的外交官员伯明翰，还有伯明翰公爵的女儿。

    熊彼得女士与小伍再次相会时，表现得十分开心。

    她一副老态龙钟的样子，但脸上的笑容没了那种凶悍狠厉的劲，好像孩童那样天真单纯。

    她支走了两个血亲子嗣，将宴会的宾客拢做一团，请去郁金香号的宴会厅舱体。

    这艘船，是她远洋贸易的起点，也是她称霸东都的第一笔资本，对她来说意义非凡。

    阿明、凯恩还有熊彼得家的两个孩子跟着船工水手留在甲板上。

    而熊奶奶则是将助听器交给了小伍，让小伍临时充当翻译，毕竟她的耳朵不好。

    往宴会舱的路上，她给伯明翰公爵和公爵千金做向导，介绍着郁金香号的历史。

    从登船口开始，小伍握着轮椅把手，顺着熊彼得女士的意思，一路往操舵室和船长会议间走。

    熊彼得指着舵盘，兴高采烈地和伯明翰公爵唠着家常。

    “我们以前用舵盘来挂俘虏的人头，舵手和大副会把头盖骨掀开，把敌俘的脑浆喂给鸽子和猫头鹰，我们一直觉得这样做能让鸟儿变得聪明，送信的时候不会出差错。”

    伯明翰公爵自觉地离舵盘远了那么几步，理着漂亮的胡须，嘴角抽搐。

    而伯明翰家的千金小姐是咋舌称奇，对教母的态度恭恭敬敬。

    “教母大人，您以前很喜欢杀俘虏吗？”

    小伍当着复读机，把千金的话说给教母听。

    教母大笑，拍打着轮椅的握把，一个劲地挥手否认。

    “不不不！没有这种事！如果不是喂鸟，我们都懒得杀人。亚蒙送给敌人的命，那也是亚蒙大神亲手送出去的，我们哪里来的资格取走呢？”

    公爵千金恍然大悟。

    “哦！是为了神性。”

    教母看清了公爵千金的嘴唇，也读出了唇语。

    “是的，为了神性。如果送信的鸟儿在暴风雨的天气时回不来，通常我们都把战俘丢到海里喂鱼，从亚蒙借来的血肉，我们一定要还给亚蒙。”

    她指着甲板舱上锅炉房的大烟囱。

    “原来亚米特兰的海军喜欢把海盗扔进锅炉里，当廉价的燃料，我们不这么做，因为太残忍了。”
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