“夏家的公子？”萧敬挑眉，似有些诧异，而后，却是嗤笑一声，“旁人都说夏大将军反了，我本不信，没想到还真是……人心难测！”

    “萧大人怕是有什么误会吧？夏大将军是奉了密旨进京勤王，乃是拨乱反正。倒是萧大人，这般阻着我们，知道的人自然会夸大人一句尽忠职守，可那些不知道的，难免给大人安上一个同流合污的罪名，萧大人自是刚正不阿，一身清名却因此抹上污点，怕是不值当吧？”声音来自后方，女声，朗脆带笑，与方才听见的那一把是出自同一个人。

    萧敬扭过头，见到一身玄衣从船舱中走出的女子，一张清秀的面容不再用黑面巾遮着，大大方方坦露人前，一双眼在渐亮的天光之中更显清透灵澈。

    萧敬一双虎目灼灼，将那女子凝住，“夏三公子，这一位夫人如何称呼？”这女子年岁不大，看上去也就十七八岁的模样，头发作妇人发式，自然已是嫁了人了。而且，在这船上能够这般自如，还能说出这样的话来，显见地位不低。可这位夏三公子，若是他没有记错的话，正是夏长河的小儿子，虽然快要到而立之年了，却不知何故，尚未成亲，所以，这妇人应该也不是他家内人。

    也难怪萧敬好奇。

    夏延风和叶辛夷倒是坦荡得很，“这是我家小叔的独生女儿，我家妹妹。”

    “也是锦衣卫指挥佥事沈钺之妻，叶氏，见过萧大人。方才多有得罪，还希望萧大人莫要怪罪小妇人才是。”

    萧敬倒是不知为何夏家的女儿，却又姓叶，这些他不关心，倒是沈钺这个名字让他微微眯起眼来。

    见他神态，叶辛夷淡淡笑起，“我家夫君与萧大人曾有过一面之缘，看来，萧大人也还记得我家夫君呢。”

    “自然记得。”萧敬点头，“当年，萧某贪墨军饷的案子便是沈大人经手。彼时只当沈大人不苟言笑，铁面无私，却原来成了夏家的女婿，便也将锦衣卫唯一可取的忠心都给抛诸脑后了。”这话里的不屑清清楚楚。

    叶辛夷却并没有半分气恼，反倒笑呵呵道，“我家夫君曾说萧大人刚直，果不其然。当年，萧大人贪墨军饷，证据确凿，我家夫君身为锦衣卫千户督办此案，自然是如实上报。可萧大人所谓贪墨，却另有隐情。若非大名朝廷蠹虫处处，祸乱朝纲，朝廷拨出的军饷本就不足，又经过层层盘剥，到前线将士手中已所剩无几。萧大人也不会为了不让手下的军士饿肚子而出此下策。只是，人微言轻，这样的事情，我家夫君想管也无从管起。只得悄悄投递了一封匿名的书信交至赵御史府邸，写明萧大人贪墨一案的始末，有赵御史为萧大人说情，加之彼时长江驻防缺人，鞑靼又虎视眈眈，若是萧大人此案爆出，怕会引起军心动荡，萧大人又有军功在身，这才得以明升暗贬到了南京卫。”

    “这么说，萧某有今日这样的安闲日子，还要谢过沈大人暗中斡旋了？”萧敬嗤笑，自是不信。

    “萧大人若是不信，我也没有法子。萧大人虽是刚直，可这性子实在太过耿介执拗了些，正是因为看不惯军中有些人的作为，不愿与他们沆瀣一气，狼狈为奸，这才得罪了人，被一贬再贬。否则，以萧大人在西北立下的军功，如今，怎么也该是一方大员了才是。”

    “南京卫为三十六卫之一，本将身为卫指挥使，难道还入不得沈太太的眼？”萧敬哼道。

    “南京卫不比西北，没有仗打，没有军功可建，若换作那些只图享乐的人来了这里自然是好，既可安稳度日，油水还颇丰。可于萧大人而言，就不是个好去处了。毕竟，萧大人毕生所愿，就是为了驱除鞑虏，保家卫国，还民与平安康泰，报国以海清河晏。”

    朗脆带笑的女嗓明明吐字轻软，可那一个个字进到耳中，落在心上，却如含了千钧的重量，压得萧敬心口一沉，说不出是何种滋味，竟是愣愣抬头看着面前的妇人。

    叶辛夷微微敛了笑，不闪不避地回视他，“只是不知萧大人安逸久了，从前的抱负可还记得几分？人说，不忘初心，方得始终。萧大人将这长江北岸守得稳当，却不知是为何人所守？护的，又是何人？”

    “够了.......”萧敬沉声一喝，眯起眼来，“你个小小的妇人，莫不是还想要策反本将？”

    “萧大人！你堂堂男儿，难道道理还需我一个小小妇人来与你一条条掰扯吗？你有眼睛会看，有脑子会想，难道还看不清当下局势吗？”

    “什么局势？我萧某人不懂，我萧某人既是军人，只知听命行事。”萧敬将脖子一梗，满面肃然。

    叶辛夷却是嗤笑道，“听命行事？敢问萧大人听的是何人的令？是陛下，还是宁王？甚至连宁王都不是？”

    萧敬一滞，片刻后才沉声道，“京城之势，萧某不知。萧某亦不管那所谓的勤王诏令是真是假，萧某只想问二位一句。二位今日在萧某跟前慷慨激昂，自是要用那大义让萧某低了头，弯了腰，给你们让出道来，让你们长驱直入，直逼京城。那么......来日入了京城，宁王父子自是谋逆罪人，罪不可赦。可陛下却已行将就木，膝下又再无子嗣可传承，那这至尊之位又该由谁来继？夏大将军又是否能够退居臣位，功成身退？”

    萧敬问得很清楚，他不管那些阴谋阳谋，真真假假，只问夏长河是不是要那个位子。

    夏延风面色一时难看，这个问题，不好答。若说要，那便坐实夏长河早有了不臣之心，所谓的勤王忠心，都是欺骗天下人的幌子，那夏长河不就是那等不忠不信之人了吗？可若说不要，未免违心，等到尘埃落定那日，又如何自处？

    “萧大人说，京城之势你不知，那这天下之势，总该尽在萧大人之眼了吧？这满朝官员欲壑难填，腐败不堪，百姓民不聊生、哀鸿遍野，萧大人难道看不到吗？这样的世道，萧大人还没有过够？难不成要用性命护这样的朝廷，这样的昏君？这就是萧大人所谓的忠？”