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    维埃纳男爵大败亏输，他在凡尔登南部的圣米迦勒修道院休息一夜，收拢残兵继续南下。

    一夜无忧，大抵意味着那些骑马的野蛮人没有追上来。

    男爵伯特在清晨对自己的残兵一番清点，直到这时候，他才数清楚目前麾下还有多少健在的战士。

    有的士兵伤势过重，多亏了修道院宅心仁厚的收留才能活命，既然被收留照顾也意味着这些人不能继续为男爵效力。

    「可恶，难道我手里连一百骑都凑不够了？」伯特的心碎的，他的兵力经过一场稀里糊涂的大败，已经彻底折损了90%。

    如果现在宣布退出战争，他估计其他贵族也不会嘲笑，上勃艮第的王者威尔芬，也不会怪罪自己的撤退。

    但自己不能撤！战败之耻，这口气岂能咽下？！

    可是，男爵伯特已经清楚的意识到，自己其实无法再从封地征召一支新军的。

    纠集封地的全部贵族与大量精干民兵上战场，一些骑士已经阵亡，死者的爵位当然要有其儿子继承，但自己已经无力再把阵亡骑士那年幼的儿子也拉上战场。

    也许民兵的命不值钱。若是继续强征兵力，意味着农田无人耕作，结果无非是彻底断送男爵领的未来。

    他实在已经清楚梅茨伯爵豪赌失败后的惨剧。

    泱泱梅茨伯国，现在到处是荒废是村庄，上万名民兵被其拉着去了东方战场，恐怕又有十万民众强行逃离男爵领，再从凡尔

    登城一路逃向西方的兰斯。

    梅茨伯爵已经死了，城市被毁，更意味着阿达尔伯特家族绝嗣。

    固然这给予了威尔芬大人占领梅茨伯国的机会，荣誉与财富是属于大人的，自己作为一介男爵，没必要为了大人的梦想再把自己封地的未来全部赌上。

    伯特点齐可怜的兵马，面色凝重得带领大家快马加鞭南下。

    还不到半天的功夫，他们沿着马斯河畔平坦的罗马大道，就抵达了这一路上的一处关键十字路可。

    却说曾经四通八达的罗马帝国道路系统，一批主干路因往来人员较为平凡，它依旧被使用着。所谓使用，可不是每天都有行人往来。

    至少还是有教士、贵族信使，以及住在道路附近的村民，这些人会时不时的使用道路。他们仅仅是使用，维护它可谈不上。

    于是一些道路是彻底荒废掉，哪怕它的夯土地基还是长不了树木，道路两侧的荒草疯狂侵蚀道路使得它一点点变得狭窄，道路两侧的森林因无人砍伐拼命生长。

    以至于在梅茨城南部区域的罗马大道之只线路，森林取得了胜利。

    梅茨之南是森林、沼泽与河流，曾经名为图勒姆（tvv，今图勒tu）的罗马城市已经荒废掉了，它以另一种卑微的姿态继续存在着。

    图勒姆曾经也是罗马帝国的交通枢纽城市，帝国毁灭后一连串的战争破坏了它的一切，城市没有再次于废墟中崛

    起。至少现在如此。

    图勒姆的圣艾弗尔修道院，建设于海拔高达300米的土丘上，站在山坡上的教士们可以看到山下平静流淌的摩泽尔河以及其支流，还能清楚看到已经退化为村庄的图勒姆旧城。

    图勒姆城的位置的确得天独厚。

    自凡尔登城背靠着的杜奥蒙山，该山的南部被称作梅讷山区（eine）。

    图勒姆城处于梅讷山区的天然大山谷中，山谷平均宽度接近两公里，其中有一条已经被森林完全遮盖的罗马古道，它已经不适合大军同行，倒是可以满足山区村民与教士们出山的需求。

    曾经的这条古道连接着马斯河与摩泽尔河，它的存在完全是彼时

    的罗马人处于经济投入的考虑，修造一条道路明显比挖掘深沟造运河省钱。

    这条连接两条河的古道有约莫十二公里，它的东侧就是图勒姆城，西侧则是谓之为「十字路口」的城镇。

    十字路口镇一样衰落，然而比起淹没于森林之海的图勒姆旧城，十字路口就是字面意义的十字路口，哪怕现在该地区已经退化成了丁字路口，其交通的重要性不可小觑。

    这片地域已经区域图勒姆的圣艾弗尔修道院管理，在退化为丁字路口的区域，在旧市镇的原址上重生了两座村庄——维迪村与维孔村。

    两村的名字合在一起，几乎就是拉丁语的旧称，即河水边的十字路口市镇。

    两个村子因图勒姆城的衰

    落，已经无法复现昔日的交通繁荣，以至于两村该享有的桥梁，它就剩下一些时常淹没于洪水中的石桥墩，无声诉说着昔日辉煌。

    两村的西方是奥尔南河的源头，奥尔南河流入索河，索河再流入马恩河，于是离开东部丘陵地带进入庞大的巴黎平原区。

    从兰斯出发，寻着马恩河找到其河源后，再通过宽阔山谷进入马斯河的十字路口市镇，继而抵达图勒姆城。这曾经是有别于通过凡尔登城的大山谷，第二条前往梅茨城的路线。

    可惜，这条线路已经废止了。

    图勒姆修道院负责一片小教区，其北部的圣米迦勒修道院又负责一片小教区。两者距离凡尔登教区都很近，不等于两者都被凡尔登方面节制。

    修道院长与地方主教，某种意义上是另一种诸侯系统。

    图勒姆修道院的上级直接是兰斯大主教，而比兰斯地位更高者，就是罗马教宗了。

    于是，上勃艮第小王国与兰斯主教区，两者的界限就是这个图勒姆的圣艾弗尔修道院。

    至于这个修道院有什么能力？值此帝国内战时代，它其实什么能力也没有。

    修道院长伏罗泰（frthaire），他不可能有财力去组织村民铲除覆盖图勒姆旧城的森林，庇护小教区内民众的能力还是有的。

    于是处于旧时代十字路口市镇处的两个村庄，维迪村与维孔村的百姓，已经被他审时度势的全部迁移到山区

    内了。

    伏罗泰是个聪明人，他很清楚勃艮第人绝对没安好心，趁着帝国内战局面加剧一定要趁机扩大自己的领地。

    自去年秋收后不久，伏罗泰就已获悉勃艮第人意欲北上。如果上勃艮第的统治者威尔芬要动手，首当其冲的就是勃艮第大军如饿狼一般，将维迪、维孔两村生吞活剥。
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