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    突然间小小的杜伊斯堡桅杆林立，进击的罗斯–丹麦–约塔兰联军在此休整。

    一路上他们已经经过奈梅亨废墟，目睹那边的断壁残垣，罗斯战士们都为自己前辈的杰作赞叹不已。他们顺手在废墟扎营，近距离观摩这里的残骸，再将一些已经干燥的木头杂物搬出来砍砸一番充当燃料。

    附近村庄已经被废弃，因马斯高的确也不太平，民众向南部的于利希高转移，一小批生活艰难的男性难民也就摇身一变加入军队，随着伯爵艾伯哈特南下卢森堡要塞了。

    一支规模颇为庞大、战斗力未知的法兰克军队正缓慢向着卢森堡集结，带秋雨结束后，这群被阴冷雨季折腾得浑身难受的大军终于在目的地立住脚。

    很多人生病急需修养，得幸于卢森堡作为要塞还有一批给养可供这支军队过冬。

    这一点，已经抵达杜伊斯堡的罗斯联军不知情，已经在科布伦茨完整重要休整的留里克也不知情。

    「上次来这地方还是空荡荡的废弃村子，现在已经是我们的地盘了？」蓝狐对杜伊斯堡现状有些难以置信。

    「断牙」埃里克有着极强的表达欲，老家伙喜笑颜开「建立渔村是我们的拿手好戏，科隆人管不到这地方，没有任何贵族敢跟我们抢这地方的所有权。」

    「所以，就被黑狐那小子占了？」

    「事实就是如此，前些日子大王途径这里，对兄弟们的建设赞赏有嘉。大王说了，希望我们把杜伊斯堡建成要塞。」

    蓝狐捏捏胡须，再环顾一番四周，此地地势的确非常平坦，鲁尔河与莱茵河交汇处水文条件看起来得天独厚，适合农耕也适合做贸易。就是三弟把拿骚科布伦茨的摊子铺得太大，牢牢把握这些据点的后勤成本可是不低，除非商业价值远超成本。

    联军在杜伊斯堡休息一夜，下一站就是科隆。

    科隆到波恩的河畔区域有很多开阔地可作为休整营地，而继续逆行鸡进入漫无边际的山区。

    如今，「断牙」埃里克活得好似本地人。

    篝火劈啪作响，蓝狐、歌德伦德、老将格伦德、拉格纳等人坐在一处，他们啃着鱼肉、以鱼刺剔牙，一起探讨下一阶段的航行。

    「下一步你觉得在哪里休整？」蓝狐问。

    老埃里克明确指出一个点「上游的山脚下有一片旧罗马人军营的废墟，虽然那些建筑早已毁灭，巨大的开阔地容得下我们。」

    「就不能去科隆一趟？」拉格纳眼神凶相毕露，「兄弟们来这里打仗，本身也是在帮那个科隆大主教的忙，那边的家伙得有些表示。」

    「还是算了吧。」蓝狐摇摇头，「科隆人早就和我们做了契约，对他们索要财物有损罗斯王荣誉。」

    老埃里克不愿与拉格纳多谈。拉格纳何许人也？若非罗斯王莫名其妙的扶持，这小子整个部族就彻底毁灭了，何谈在这里谈笑。

    老埃里克的家人、财富、荣誉地位均已与这条静静流淌的莱茵河绑定，他成了契约的坚定守护者，就公开声称「罗斯王已经下达命令了！凡是科隆教区管辖地内居民，我军不可劫掠。还有锡格河的那位落魄的宫廷伯爵，因与我王结盟，也不可劫掠。」

    「莫名其妙，规定约束你们，我是丹麦王，没必要遵守这些。」拉格纳看看说话的老头子，他摇摇头，眼神里流露着狼的狰狞。

    蓝狐看得出这家伙是因为不能劫掠而置气，便道∶「但……你也参与了契约。你会遵守契约的。」

    「嘁，遵守约定……」拉格纳悻悻然没有再说。

    因为对于丹麦人而言，除非前往奥斯陆港才能真正见到山脉，而经过科隆之后再庞大的舰队也被不绝的山峦淹没。莱茵河

    在庞大黑森山区与庞大阿登山区的夹缝中流淌，刚刚抵达山区军队即会看到彼得峰，山峰下不远处即为锡格河的罗马军营废墟。

    彼得峰并不高，像它这样的山峰还有七座。在通过七峰之域后船队即可抵达盆地区域，科布伦茨所倚靠的「母牛头山」赫然在目，届时也必然看到罗斯旗帜高调飘扬的国王行宫。

    舰队堂而皇之通过科隆，给予当地人的是前所未有的震撼。

    浩荡船队就在南大门外的主航道平静通过，看起来这些飘扬「圣安德烈十字」的罗斯船只并无在城市附近登陆。

    大主教哈德博尔德端着自己的偏偏大腹，他气喘吁吁登上城墙。

    因前些日子罗斯王带着骑兵浩浩荡荡来过，也通知自己会有大型舰队路过，并呼吁整个科隆不要过度紧张。

    不过度紧张？！整个城市又是大门紧闭，城外居民在看到那些风帆后就发了疯般遁入城内东躲西藏，漫长的阴冷秋雨才刚过无数步伐踩得满城是泥浆。

    「papa，罗斯人……这就是留里克说的主力军？」一位枢机紧张得几乎窒息。

    另一位枢机更加务实「现在异教的大军从我们眼前通过，倘若他们也在城外扎营向我们索要大量粮食、财物，我们给不给。」

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    压力完全落在哈德博尔德的肩头，阴冷的北风吹拂他的黑袍剧烈摇曳，镶宝石的高帽之下额头已经冷汗涔涔。如果罗斯军主力立刻登陆，未来会发生些什么，哈德博尔德毫无预案也不敢去设想，只好在胸口默默划十字，默默祈祷这群撒旦赶紧走开。

    于是，双方保持着诡异的默契。

    以城建而言，科隆城继承自罗马时代的厚重石墙非常气派唬人，倘若本城是敌人，想要强行攻下它罗斯军除非正面攻破城门，否则……

    面对真正的防卫严密的厚重石头城，蓝狐扪心自问是难以如巧取亚琛般破成的。

    他也有有一种不好的预感「莱茵河以北地区也是传说几十年前查理曼征服的领地而不是核心地域，如果我们持续深入法兰克腹地，面对的石城会越来也多，劫掠村庄没有问题，想要获得巨量金银只能针对各个石城猛攻。我们……真的有快速破城的手段么？」

    军队最终选择锡格河下游区域驻扎，旧罗马军营摇身一变又成了罗斯联军的大军营。

    新营地比秋雨之前光顾此地的罗斯骑兵的规模更大，隔河相望的那些村庄不但数量多分别又密集，那就是所谓波恩定居点的主要部分，同时营地的东部也有一批村庄。
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