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    东方是鲁尔河，正南方是莱茵河，杜伊斯堡定居点夹在这得天独厚的三角洲地带。

    「它是鲁尔河，这里岂不就是鲁尔工业区？南方的科隆城忙于得到羊毛、皮革、麻布等，再加工成制成品对外销售，若是再进一步岂不是……」

    留里克有一种预感，冥冥之中是科隆城市的命运，即便在这个公元843年奇妙的时间点，它的手工业也令其在一众法兰克城市中是十足的另类。

    另类意味着有更高效的财富积累方法，也恰恰有益于罗斯的经济扩展。

    留里克也欣喜地发现，杜伊斯堡这座城不属于任何贵族领主，在法理上归属于「科隆大主教辖地」并由科隆派遣教士直接管理。

    在前些年杜伊斯堡的局面的确如此，而今它被拿骚-科布伦茨伯国牢牢控制。

    在法理上，该伯国的确是这样的名号，但它的内在核心的情况，留里克能高兴得笑掉大牙。

    一如这座小城公然高扬着对外宣称的「圣安德烈十字旗」，它可是正儿八经的罗斯船桨旗压，它的诺斯语念法就叫做「rt」。

    现在，断了一颗牙的埃里克告诉留里克更详细的细节。

    「杜伊斯堡除了我们的家属外，还有一些从拿骚和科布伦茨来的移民，本地旧居民已经全部搬走了。鲁尔河上游的埃森、米尔海姆，这两城和附近村庄住着一批萨克森人和法兰克人，他们接受教士们的直接管理，没有明确的武装战士，对我们毫无威胁。基于条约，我们不会主动袭击他们，也不愿和主动他们做交流。」

    「断牙」埃里克所言的两个定居点，前者「鲁尔河畔埃森」，它的名字简单粗暴，就是「河畔的吃饭地」；后者「鲁尔河畔米尔海姆」，意思正是「中部的滨水平缓地」。两个定居点实际构成了所谓鲁尔工业区的基干，当今时代两城也处在被当地人俗称为「卡斯特罗博地狱之路」的罗马大道上。

    从杜伊斯堡出发，在从本地通过鲁尔河石墩木桥后，实际有两条北上的罗马大道可供选择，由于皆通过条顿堡森林，遂都有着地狱之路的绰号。

    地狱之路西线，连通杜伊斯堡、多斯滕、明斯特、奥斯布吕纳克、不莱梅，直指汉堡。

    地狱之路东线，连通杜伊斯堡、米尔海姆、鲁尔河畔埃森、波鸿、多特蒙德、萨尔茨科滕，直至威悉河畔科维城为止。

    罗斯骑兵沿着西线逆行一路抵达了杜伊斯堡，留里克沿途所见的是一种破败景象，它的破败很大程度就来自多年前罗斯军的洗劫，以及路德维希北伐军或主动或被动的二度破坏。

    东线则是另一番景象。

    科隆本城是各种资源的集散地兼加工中心，东线的一串定居点为它提供源源不断的生产原料。

    尤其是萨尔茨科滕这座小城，它被科隆派遣的主教亲自管理，在教化民众的同时也是在监督当地的岩盐生产。一如它的名字，它就是整个科隆教区唯一的盐城，确保整个教区的民众不缺盐。

    这些细节，若非有部下在此深耕调查留里克断然不会了解。

    「可惜啊，这里已经被深度开发，我无法牢固得征服这里，与他们做生意获取利润，这样的获利方式才有性价比。」

    但在一河之隔的莱茵河左岸，所有的左岸村庄都是罗斯、丹麦人的劫掠区，所谓拿骚-科布伦茨伯国的战士一旦进入左岸地带，一切的伪装都将不复存在，他们又成了操持着诺斯语的货真价实诺曼海盗。

    于是左岸地带靠近河流约莫十公里的范围内已经成了无人区，左岸唯有一座杜塞尔多夫，因其完全是科隆教区直管的关隘要冲，才不会被诺曼人袭击。

    就这样，罗马皇帝洛泰尔的军队，以及效忠皇帝的帝国

    派贵族，完全不敢攻击科隆教区，他们不敢渎圣。

    留里克与众盟友基于条约也不会攻击科隆教区。

    在这乱世中，科隆成了一方净土，而它迸发出的强大生产力，使得它只要加入内战中的任何一方，都能带来至关重要的影响。

    这一夜，小小的杜伊斯堡篝火通明，天空云朵也被照得发红，仿佛驱散了深秋的寒冷。

    杜伊斯堡距离科隆本城实际还有两天的旅程，考虑到三年前罗斯骑兵队当地的破坏，那些历经灾难的村民怕是再见到浩浩荡荡的罗斯骑兵又会吓破胆，这个可不是留里克希望的。

    当夜，一间大长屋作为军队的临时指挥所，以及留里克自己的住处。

    他是罗斯王，国王所在就是行宫，于是杜伊斯堡就成了国王行宫了，一瞬间驻扎这里的「断牙」埃里克与伙计们都觉得脸上有光。

    明晰了本地区的基本态势，以及一些奇奇妙妙的细节，兴致勃勃的留里克精力不减，他召集各队将领们，尤其给经验丰富的大将菲斯克以特别的安排。

    一张张脸笑呵呵地看着留里克，他们洗耳恭听。

    「我们的朋友已经把情况说明，多年前派来的兄弟们就像是拓荒的农民，他们已经取得巨大成功。现在我必须主动与科隆大主教取得联系，事不宜迟，我必须派遣最信赖的、对本地颇为了解的人前往科隆城拜访。」
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