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    张忠被他杀猪似地嚎叫吓了一跳：我就是吓吓你，你叫得那么难听干什么？

    他哪知道乔语树听说要罢他的官，一下子跪急了，加上他苦读二十多年。眼神不好，这一跪一不小心膝盖正好重重地跪在摔碎的砚台上，钻心的疼啊。

    乔语树是个尸位素餐、庸碌无为的官儿，政绩谈不上，不过倒也不贪，每天就守着县衙那一亩三分地，谁下命令他都没意见，只要官比他大他就不反对。对于张忠的政令从来不拖后腿。

    所以张忠其实对这个乔县令还是挺满意地，毕竟找个志向相投的贪官污吏来守固安，自已地手指缝儿就得松一松，漏点油水给他，这位乔语树先生是县衙门里泥雕木塑的一个摆设。有等于没有，不算讨人嫌。

    张忠瞪了跪在那儿呲牙咧嘴的乔知县一眼，说道：“你是一县的父母官，为什么放任华钰屡次三番与咱家为难？有这个东西在那儿阻挠。固安的刁民都不纳税了，那朝廷怎么办？你这个县令怎么当的？”

    乔语树苦着脸道：“公公，下官……才调来固安两年，华钰都在这儿做了二十多年地官啦，光是现在的职务就做了整整十年，同僚好友遍布上下，乔推官没有丝毫把柄落在下官手里，下官想管也管不了他呀”。

    张忠不屑地道：“真是一个废物！就知道你无能。所以咱家亲自来固安坐镇，替你管管这固安县。刁民必须惩治，税赋必须收齐。看看你那副德性，脑满肠肥，跟头猪似地，纯粹是泔水吃多了，从今天起你给咱家跑勤快点儿，率领县治人员。配合税吏署在固安全境开始收税！”

    “是是是。下官明白！”

    “你……”，碰到这么个只会应是地废物。张忠也没辙了：“十万两不是个小数目，用车拉也得十几车呐，你有把握在一个半月内之内收得上来吗？”

    “是是是，下官……呃……，请公公指教”，乔语树忍着膝下的疼痛，擦了把冷汗，总算换了套词。

    张忠没脾气了，只好无奈地道：“市税，要加倍征收，敢予抗税不交地，一律抓进大牢！商贾、小贩、行商，统统不要放过。此外，可以再征收进城税、出城税、沙市税、团民镇税、劳役税、兵役税、马桶车进城税、子民为太皇太后盖玄明宫嘛，天经地义，再加个行孝税……”。

    乔语树听的晕头转向，只顾点头应是，张忠一口气儿说完了，摆手道：“下去吧，本镇守亲自在此坐镇，这些税赋立刻施行，务必在一个半月内收足，上呈京师”。

    乔语树如蒙大赦，连忙磕了个头，连滚带爬地逃了出去。

    墨单九心有不甘地道：“公公，把乔语树那头肥猪叫来责骂一顿就算啦？那个姓华的，根本不把公公您放在眼里，可不能轻饶了他”。

    张忠阴阴一笑，说道：“敢和咱家作对，当然不能轻饶了他，上奏折请刘公公罢他地职？哼哼！那太便宜他了，这个姓华的，咱家要好好整治一番，杀一儆百，看看以后还有谁敢和我作对！”

    他招了招手，墨单九立即凑过耳朵听张忠嘱咐一番，然后满脸谄笑地道：“哈哈哈哈，公公神机妙算呐，高！实在是高！卑职马上去办！”

    推官掌一府刑名，赞计典，顺天府的推官为从六品，其余各地的推官为正七品，其职务相当于现在的法院院长、刑警队长兼审计局长。

    其实以一个小小地县来说，设立巡检司，由县主簿负责就可以了，不需要设立推官，这是相对的大城或者州府才设立的官员。可是霸州由于治安较差，所以几个县都设了推官以加强地方治安。

    华钰名义上归乔知县管理，可是品级不比他低。资历又比他老，乔语树当然拿他没办法。此刻，推官华大人正坐在堂上紧蹙双眉听着几个乡绅、百姓的哭诉。

    张忠到了固安，税吏们声威顿壮，再加上乔知县为虎作怅，固安处处都是横政暴敛地税吏身影。张忠本来就打算用挖金矿地名义把霸州各处所有的富绅敲诈一遍，刘瑾要他搜罗银子建玄明宫的命令传到后，张忠更是变本加厉。

    这笔银子是可以明正言顺搜刮的钱。真要惹出大祸来，刘瑾也必然帮他担着，所以张忠根本不想动用以挖矿名义勒索来的钱，而是巧立名目，以种类繁多，税率极高的税赋来填补这块空缺，不过与此同时，他的“挖金矿”运动仍在持续进行中。

    这一来固安百姓更是雪上加霜。正月还没出，已是一片愁云惨雾，穷苦地百姓愁着不知怎么活，那些富绅地主更加害怕，害怕被人逼得不能活。眼看着张忠地人马整天扛着铁锹、镐头围着他们的房子打转。谁也不知道哪一天自已就会成为艾敬第二，那种强大的心理恐惧已经快把他们逼疯了。

    “大人呐，我们去哀求乔县令，可他却说这是朝廷法度。他也是奉命行事，我们诉说百姓难以度日之苦，这位县太爷就只会‘是是是，本官知道’，却不肯为我们作主，现在固安百姓都活不下去了，乔大人，您在本地已经做了十年推官。德高望重，深受百姓拥戴，我们唯有指望您了”。

    华钰是条凛凛大汉，宽宽的肩膀，高大的身材，一字型的浓眉，这种眉毛俗称吊客眉，显得极其凶悍。不象个好人。可是华钰偏偏是个秉公执法、为官清廉的好官。

    在霸州贪官云集地情形下，他居然还能安安稳稳地待在固安。始终没有被排挤打压到丢官罢职，实在是个异数，不知是不是那些贪官们天良未泯，心中尚存一丝愧意，不忍霸州这唯一地一个清官也没了，才派了个只会‘是是是’的木偶知县乔语树来和他搭档。

    一个乡绅道：“百姓们对于苛捐杂税哪怕稍有怨言，都会被立即抓进税署严刑拷打，固安县已成人间地狱，大人，您可不能坐视不理啊”。

    华钰苦笑道：“诸位乡亲父老，此事，本官已写成条陈，上呈巡察御使季大人，希望季大人能够为民作主，把这件事早日呈送皇上面前，或可……解决霸州百姓之厄……”。

    “大人呐，本地巡察御使早被张忠买通了，他一到霸州，就公然住进张忠府上，谁不知道啊，您地条陈他能呈报给皇上？”

    “那……我能怎么办？”华钰无奈地一摊手，瞧瞧众人一副沮丧模样，华推官目光一闪，故意沉吟道：“威国公爷杨凌，那可是个大清官，极为善待百姓的。

    听说他在江南时，百姓们受莫太监蛊惑，冲击钦差行辕，险些把国公爷打死，公爷查明真相后不但没有怪罪百姓，反而严惩了几个贪墨欺压百姓的大太监。如果这事儿……”。

    他刚说到这里，大门嗵地一声被推开了，华钰惊愕地抬头望去，只见置放在衙门口地大鼓也不知怎么从架子上掉了下来，正好从大门前咕噜噜地滚了过去。

    紧接着一匹白马出现在门前，马上一个白面无须、簇新蓝色宫监袍服的中年人，杀气腾腾地踱了进来，后边又跟着六七个人，人人骑马，再后边才跟进大批手持水火棍、皮鞭、铁链的税役。

    闻声迎上来的巡检、兵勇和丁壮为那人威势所慑，都愕然站在那儿，无人敢上前阻止，只见白马上地太监微微哈着腰纵马入门，进了大院儿才直起腰来，四下淡淡一扫，冷声道：“固安推官华钰，是哪一个？叫他来见我！”

    一个巡检壮起胆子喝道：“你是什么人，胆敢骑马闯衙门，如此藐视朝廷！”

    “唰！”巡检话声未落，眼前鞭影一闪。他还未及躲避，肩头已挨了狠狠一鞭，顿时袍开肉绽，疼得这个巡检一声惨呼，踉跄退了两步，惊怒地道：“大胆，竟敢袭击官差？”

    张忠阴恻恻地一笑，慢悠悠地收起五彩斑斓的蛇皮鞭子。旁边墨单九阴阳怪气地一声笑：“官？什么是官？我们张公公就是霸州最大的官儿，瞎了你的狗眼！不是纵马入府衙该受鞭笞之刑么？我们张公公到了，请他华大人出来执行律法吧！”

    华钰明明就坐在大堂上，可是他们却如视而不见，大呼小叫极尽嚣张。华钰悄悄向站在门边的一个巡检递了个眼色，这是他的心腹兄弟，那人会意，立即悄悄后退。然后从侧廊向外边溜了出去。

    华钰这才掸掸衣袍，立起身来，径直走出大堂，躬身一揖，不卑不亢地道：“下官华钰。拜见张公公”。

    张忠的手下立即鼓噪起来：“大胆，见了张公公竟敢不跪，你个小小七品官，真是反了你了！”

    华钰微微一笑。郎声问道：“不知张公公是几品官？”

    众税吏闻言顿时为之一窒，宦官是没有太高地品秩地，明代大宦官，即便如王振、刘瑾、甚至后来的九千岁魏忠贤，论品秩也就是个四品内廷宦官。虽说他们的权力大的没边，内阁大学士见了他们唯唯诺诺，六部九卿见了他们要跪拜施礼，地方大员以当他们的干儿子、门生为荣。没有廉耻到了给奴才当奴才的地步，可那毕竟不是朝廷制度。

    张忠只是司礼监派出来的八品宦官，要从品秩上论，比华钰还低，真要较真应该谁给谁施礼，张忠得下马先给华钰一揖了。张忠脸上一红，恼羞成怒道：“本镇守来此，不是和你华大人论品秩地。蒙皇上信任。咱家被委了这霸州镇守之职。咱家竭尽忠诚，为皇上办差不遗余力。可是你华推官却收受刁民贿赂，一再阻挠税吏办差、阻止咱家地人勘矿，咱家问你，你可知罪？”

    华钰不动声色地道：“张公公，谁人指斥我收受贿赂，就该拿出人证物证，有了真凭实据再好说话。至于阻挠税吏办差，这话从何说起？朝廷税赋，明榜张布，那些税吏巧立名目，所征所敛不在朝廷制度之内，分明是假公济私，百姓受其所扰，就要报官，本官职责所在，就要安民。至于掘金矿……”。

    华钰冷笑一声，绵里藏针地道：“自古未闻勘测矿藏要挖到百姓的房子底下去，更绝地是，这些所谓的勘矿者还专挑富绅豪商的家去掘金，那还真是一掘一个准儿，没有金子也一定能刨出金子来了，身为固安推官，维持地方治安是下官份内之事，焉能置之不理？”

    张忠也嘿嘿奸笑一声，说道：“巧言令色，不过是替你自已开脱罢了，你要人证物证才肯俯首认罪么？来呀……”。

    墨单九立即向后边招呼一声，喝道：“把人证带上来！”

    立时一片脚镣声响，只见十多个衣衫破烂，遍体鳞伤的百姓身戴枷锁被税吏们推搡着押了上来，被墨单九喝令一声，一一跪倒在地。

    墨单九一指华钰，喝道：“你们说，华钰是不是收了你们地银子，才替你们出头，阻挠税吏办差的？”
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