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    张皇后听了张延龄跑来报讯儿，正领了宫女慌慌张张地要抢出去救人，就见张鹤龄失魂落魄地赶进宫来，这才放下心来，她板着俏脸坐回锦墩上，对宫女们道：“统统退下！”

    张皇后年过三旬，但是本就是貌美如花的丽人，加上保养得宜，虽是生过几个孩子的妇人，瞧来仍如二十许人，神态端庄、容貌妩媚，与永福公主站在一块儿都如同一对姊妹。

    皇后与弘治十余年的夫妻，伉俪情深，眼看皇上时日不多，这些日子她心中也悲戚万分，如今两个不懂事的兄弟还来惹事，心中也着实有些恼了。

    其实这事儿要搁在寻常人家也就不算什么了，不就是大舅哥戴了下妹夫的帽子么？可是对方是皇上，这事儿就得看你怎么说了。

    他俩本来是受了妹妹的指点，去探望弘治帝的病情，表表做臣子的忠心，弘治帝精神不济，和他们聊着聊着就瞌睡起来了，两人不敢惊醒皇帝，又不好一声不吭就这么退下，只得在宫角闲谈等候。

    张延龄来了见弘治帝病情严重，担心他驾崩之后，张家的权势受到影响，张鹤龄却毫不在意，在他想来，就算皇帝驾崩，做了新皇的仍是他的外甥，外甥是皇帝，妹妹是皇太后，那还有什么好担心的呢？

    他对张延龄笑道：“二弟不必担心，皇上若真的大行了，我兄弟的权力只怕会更大呢，一朝天子一朝臣，新帝登基，都要大封群臣，到那时让妹妹以太后身份为我们讨个差使，神机营不是还没有正式的营官么，我们就去掌了神机营，我做营官，你做副将，那可就是数万雄兵在手呀，而且神机营一向是由王公执掌，我从寿宁伯升为寿宁侯也有几年了，这回还不弄个寿宁公当当？”

    张鹤龄说的忘形，瞧见叠放在案上的弘治衣袍，顺手取了帝冠往头上一戴，笑嘻嘻地道：“到那时，当今天下，除了皇帝就是你我了，我们兄弟说话和皇帝说话又有什么区别？”

    说来也巧，太子朱厚照恰在此时赶至东暖阁，一瞧两位国舅站在殿角谈笑，心中已是不乐，再见他头上竟然戴着帝冕，顿时又惊又怒，见他灰溜溜地逃出大殿，立时抽了侍卫宝剑追了出去。

    张皇后见哥哥无恙，不禁恨恨地道：“两位哥哥忒不争气，你们轻浮无行，怎么竟敢戴上帝冠。陛下若发了怒，就连我也不好为你开脱了”

    寿宁侯哭丧着脸道：“是哥哥胡闹，可太子是你亲生儿子，对我这亲舅舅竟也下得了手，若等他继了大统，我们兄弟还有活路么？”。

    张皇后哼道：“皇家无亲情，象皇上这么仁厚的天子古往今来本来就没有几个，你们......唉，如今皇上要去了，你们以后都谨慎些吧，再被那些大学士拿了把柄，还有谁给你们撑腰？”，她说着想起皇上的病情，不禁哀然欲泪。

    寿宁侯急道：“皇后，这不是咱小不小心的事啊，哪些个王侯哪个不是耀武扬威的？哥哥们夹起尾巴做人，你这皇后面上光彩么？妹子，你是不知道太子当时那股狠劲儿，对我哪有一点儿亲情呀，要不是杨侍读救下了我，哥哥现在已经身首异处了”。

    他说着忍不住哭诉道：“皇后啊，如今皇上病危，咱张家的靠山就要倒了，太子从小就和咱们生分，就连对您，也没有个儿子样儿，等太子做了皇帝，咱张家头上可就悬了一把刀，指不定什么时候就会落下来啊”。

    张皇后被他说的心乱如麻，想想这个亲儿子确实从小就和自已不亲近，尤其后来听信谣言怀疑自已不是他的亲娘，感情更是疏远，心中悲苦不已，也不禁珠泪滚滚，伤心道：“是我张家的福禄尽了么？我只有这么一个儿子，对我却无一点仁孝之心，如果他真的想要整治张家，本宫又能如何呢？”

    张延龄眼珠转了转，一拍脑门道：“妹子，咱张家凭什么发达？联姻呐，你嫁给了皇上，咱张家才有了这等荣华富贵，想要和下一个皇帝亲近，咱还得联姻”。

    皇后怔了怔，疑道：“和太子联姻？太后还在呢，挑选皇后的事情可由不得我作主呀”。

    张延龄道：“妹子误会了，哥哥说的联姻不是和太子联姻，而是和太子最宠信的大臣联姻”。

    皇后怔怔地道：“和谁？刘健？李东阳？还是......哪位大学士的孙子年龄合适？”

    张延龄一撇嘴，不屑地道：“太子不待见我，对他们也烦着呐，和他们联姻有什么用？方才太子追杀哥哥，我本想去劝，太子回手一剑，险些刺我个透心凉，听哥哥说话，那杨凌三言两语就能劝走太子，还不是太子跟着的宠臣么？妹妹你对他有救命之恩，把他拢络来更是方便的很”。

    张皇后听了玉面一寒，拂袖道：“岂有此理，杨凌已有妻室，堂堂公主，岂能与人作妾？就算是做平妻，公主也没有与人分享夫君的道理，简直是皇家的笑话？”

    张延龄连忙指着自已的鼻子道：“是我，是我，谁说要嫁公主了？咱一家人不说见外的话，这大明的驸马爷那叫一个憋屈，有点出息的谁愿意做呀？他现在官威正盛，妹妹肯把公主嫁他，他还未必肯呢，我说的是我的女儿”。

    张皇后奇道：“甚么？你的女儿？那你嫁便是了，又何必来问我？不过......你的女儿好歹也是侯府千金，难道嫁与他不嫌人笑话么？”

    张延龄笑道：“我那女儿是个妾生的，没什么打紧，不过我这侯爷的面子还是要留的。要不说出去不好听，若是说皇后娘娘赐婚，那便是一桩美谈了，懿旨之下，谁也不能说三道四，他也得以平妻相待，既显出皇后对杨凌的信任，又全了咱家的体面，岂不两全齐美？”

    张鹤龄狐疑地望着这个一向缺根筋的弟弟，总觉得这个法子有点儿戏，拉拢新帝身边的宠臣，当然是自保的好办法，而且看方才他低语几句，太子就应声而去，除了弘治帝，能这么摆布太子的好象还真没几个，可是......塞给人家一个女儿便能让他为张家卖命么？和亲的把戏玩了上千年了，还有几个肯信的呐？

    张皇后怏怏不乐地道：“罢了，我的儿子要做皇帝，反要骇得两个哥哥嫁女儿去讨他的宠臣欢心，本宫真是心灰意冷了。你愿意折腾，我也懒得管你，只是这么有损颜面的事我可不替你出面，你想谈便自已去，他若允了本宫出面赐婚便是了，只是......那杨凌爱妻至深，为了她连圣旨都拒辞了呢，你的女儿又不是国色天香，这事......”。
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