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    这女人却很知道分寸，不敢这么称呼，只道：“原来是四奶奶。之前过去的，是您娘家兄弟？”

    “是！”林雨桐就道，“这不是家里遭了难了，回了老家。娘家不放心，打发我哥哥过来看看。本来想着安顿好了，就去族里拜见的，不想我弟弟来了，这一耽搁，又是大半个月。失礼的很。”

    “失礼啥呀？这有啥失礼的，这咱都是自家人……家里又来了贵客，有啥可失礼的。”她说着，就朝那些女人看过去，“是吧？”

    那些人也三三两两的说是。

    林雨桐就笑：“那赶明我叫双丫头请各位婶子大娘嫂子姑娘，都去做客。别的好玩意没有，不过是京城口味的点心做两道，娘儿们一起热闹热闹。”

    这嫂子先笑，“原想着，侯府里的太太奶奶们，那都是尊贵人。我们是想上门吧，偏又不敢，没想到四奶奶竟是这么个和气的性儿，那我们可等着了。尝尝京城里的点心去！”

    “那可得都来，谁要不来我可就恼了。”林雨桐说着，就看金双，“丫头，且都记着，别叫谁躲了。”

    金双跟着爽朗的道：“我记下了，家里还有好酒，管够的。”

    “傻孩子，你这么一说，可还有谁敢上咱们家来。”林雨桐这么一说，众人哄笑，都言说：敢去的！敢去的！最是稀罕好酒。

    站着说了一气的话，林雨桐就告辞，说好了，明儿请人家上门。

    进了庄子里的路，两边暂时就没有人家了。只金双陪着走着，就说起了刚才凑过来说话的女人，“那是栓柱婶子，跟大房的大太太有些不睦。那房的大奶奶，原是咱家姑太太的亲闺女，也是咱家的表姑奶奶。嫁过去给忠大爷，结果那大太太的侄女作兴的，怀着身子不猖狂，这表姑奶奶对拴住婶子有些恩惠，说是拴住婶子的大闺女病的狠了，求到家里，是表姑奶奶又给药材又给银钱，这才把她家闺女的命都救下了。为了这个，后来表姑奶奶被大太太磋磨，她就很是说了些公道话。后来，还为这个打了大太太的侄女……大太太将她给打出来，再不许她登门。偏这个婶子是极有能为的，在村里很有名声。族里的女眷都肯服她，她人也热心。我曾在庵堂里，也常出来采买，这些事都是我听来的，便是不准，怕是八九不离十。”

    林雨桐便了然，她叮嘱，“晚些时候，把咱家的包子拾掇一篮子，跟你大哥一道，先去她家。明儿去请人，央她跟你和你大哥一块去。”

    金双利落的应着，林雨桐回头看看这丫头，这段时间养的好，脸上，耳朵上，手上的伤都好的差不多了，肤色还是偏黑，可却也细致。她就叮嘱：“给你配的药膏子，洗完脸洗完手，记得要抹上，年岁也不少了。这过了年也都十五了。”

    十五岁不大，可也不小了。这样的年纪，错过了花信，不好找婆家的。收了这孩子，就得对人家的一辈子负责，她就不免问：“咱娘俩说话，也别害羞。想找个什么样的人家……”

    金双之前就从金逸那里知道爹娘的打算，但这时候被问了她还是不由的红了脸：“娘，我不想嫁人。”

    嗯？

    林雨桐扭脸看她：“怎的有这样的想法？”

    金双唯有苦笑，“我在庵堂长大，那里的姑子难不成原本就是姑子？她也是好人家的女儿，父母疼爱，可嫁了人，婆婆磋磨男人不喜。没生个孩儿，叫婆家给休了，娘家爹妈也没了，回不了家了。这才在庵堂里苟且活着。您道那小小的庵堂，一两个姑子，怎么啥也不靠也能活下去，不外是这世上的女人过的难的太多了，日子艰难偏就没个诉说依靠的地方，这才去庵堂里，对着泥菩萨祈求一番。可若是这菩萨真有用，我在庵堂里侍奉菩萨那么些年，怎不见菩萨显灵。可见，那都是自个哄自个的。我心里原本就存着这个想头，却不知道该怎生说。后来，来了咱家，娘总说，求人不如求已，谁有不如自个有。我就想，往日里我那些想头，用这话便也说尽了。我如今吃的饱穿的暖，有遮风挡雨的地方，我伺候爹娘，家里都是亲人，我何苦上别人家去，为别人操心劳碌。”

    林雨桐便笑：“那照你这般说，这天下的女子都不该出嫁……只管在家养着便是。当爹娘的再没有嫌弃闺女在家的。只是……爹娘终是不能陪你们一辈子，兄弟姐妹再亲，别人也都会有自己的家人。那时候你形单影只……你如今想不来那凄凉，可这做爹娘的想的到却不为你想在头里，这便是爹娘的失职。不过也不急，咱们慢慢看。必是要找到合你心意的。”

    金双这才笑了，只要不走，怎么都好。

    两人说着话，这就到了庄子跟前。两边住着的都是猎户人家。好些都在路边晾着皮毛，也有小娃儿在跑来跑去，看到林雨桐就站在边上仰着头好奇的看。

    瞧一个个的脸上都冻的不成个样子，她就说金双，“回去叫久儿再熬药，给她们先送些。若是谁家求着药，也别舍不得。只管给便是了。”

    金双若有所思，“娘，我晓得了……”

    林雨桐看她：“这又晓得什么了？”

    金双便低声道：“原本在姑子庙，每到佛节女儿节，总要蒸些素馒头给香客，结善缘。娘这也是在结善缘。”

    林雨桐被逗的一乐，但意思吧确实是有那么点意思，她给金双解释，“咱们原本是高门大户，便是如今落魄了，好些想上门的人也觉得不好上门。原本是好心的，这会子也怕贸然上门来，叫咱们反倒是恼了。哦！如今落魄了，连你们这样的人都这么着就上我们家来了。很有些这样的想法。再则，她们言谈无忌惯了的，上了咱们的门，偏不知道该怎么跟咱们说话。就像是大奶奶三奶奶那样的人，她们跟拴住家的那样的妇人能坐在一起拉家常吗？”

    金双摇头，“不能。”

    “是啊！咱们明白这样的道理，她们也知道这样的道理。别看她们看似粗鄙，可人情往来这些事情，那可是精明的很。咱们若是带着东西上门，胡拉巴拉的，她们反而被唬住了。况且，咱也不知道，哪些人愿意跟咱们来往，哪些人不愿意跟咱们来往。明儿你们去请人，必不可能人人都来。若是能来一半，那也是老太太这些年积攒下的恩德。有那推脱不来的，不要强求，也不要说难听的话。只把礼物放下，客客气气的便是。但回来，这家人得记住了，以后应对，须得小心。”

    金双一一记下来了，一路上，又在心里思量了一回，两人回家赶紧叫人准备出门要带的礼，以及明天待客要用的东西不提。

    却说四爷送了林千鹤送到过了镇子十里地的留客亭，郎舅二人这才作别。之前大房的人只将人送到镇子上，就客气的离开了。人有远近亲疏，这也不算是错的。

    这会子只剩下自己人了。难得的不打眼的出来一趟，四爷也把沿途的村镇看了看，又带着人朝回走。大雪过后，路还是不好走。如今用的都是雪橇，这玩意稍微快了那么一些。几个孩子藏在被子里不露头，真冷的太邪乎了，鼻毛都冻住了。

    三爷就缩脖子，跟四爷道：“要知道有一天会回老家来，当年爹就不该瞒着咱们。往年祭祖啥的，哥几个轮换着回来一回，如今也不知道这般尴尬。”

    四爷没理这些牢骚，只问他说：“最近见过家里的佃户了？”

    “还没顾得上……有事拿不准正想跟你和老太太商量。”他冻得鼻尖都是红的，眼泪不时的就下来了，那是鼻子酸引起的。

    四爷点头，示意他说。

    “明年，我想把租子往低的调一调，我算了一下，若是收三成租子，咱家是够吃用的。”三爷皱眉，“便是咱们不主动提，未必没有人动歪心思，打着咱们是犯官的名义只说不敢种咱们的地……一个不种，别人便都不敢种。莫不如主动降下去，咱们求的是个‘稳’，多收还是少收点租子，反倒在其次。”

    四爷倒是意外的看了他一眼，“三哥说的是。这事我应了，老太太要问，自有我去回话。三哥只管做主便是了。”

    三爷立马腰背也直了，人也精神了，“回头就去说话。”

    进了镇子，打眼就看到大房的金孝从一家饭庄里出来，含笑在路边等着。四爷也笑着打算去应对，却不想对面的茶铺里，帘子掀开露出个身影，这身影跟四爷对视了一眼，转眼又退了进去。

    四爷不动声色，停下跟金孝寒暄，然后把三爷和几个孩子托付给他，“麻烦给送回庄子上去，我还有点事要办。”

    金孝愣了一下，没想到他倒是不客气。便点头应承，“尽管放心，保准好好的送回去。”只二里地，站在镇子远眺，都能看见村口，却不知道他故意说这个话是几个意思。

    金逸跟着四爷，没跟着一起走。三爷想问，但对四爷眼神一对上，就不再言语。叫了金孝就走，“……也是四弟太小心，还得麻烦二哥哥……”

    琨哥儿看他爹，四爷摆手，他便不动地方，但一路上都特别小心，这还有两弟弟跟着呢。

    等一队人出了镇子，金逸才道：“爹，去哪？”

    四爷没避讳人，直接进了茶叶铺子，掌柜的是个面熟的，以前在顺王府见过，“王掌柜？”

    王掌柜也一脸的喜色，“四爷。您楼上请。”

    之前四爷看见的是李诚身边伺候的小厮，他以为是李诚打发人来了，谁知道上了二楼便愣住了，“你怎么来了？”

    来人不是别人，正是李诚。

    李诚上下打量四爷：“瞧着还好，可还适应。”

    四爷点头，“一切都好。”他左右看看，“你这出京的事叫人知道了，可了不得。”

    李诚看了金逸一眼，四爷就道：“收下的义子，不是外人。”说着，就告诉金逸，“见过你李二叔。”
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