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    殿试已经过去了大半个时辰。

    金玉楼里，客人们正热热闹闹喝酒聊天，聊的大多是殿试之事。

    这时，一名律紫团花茧绸袍子，四十岁上下，大腹便便的中年男子走从楼梯口走进了二楼大堂。

    小二见着连忙恭敬地迎上去，领着他往里面走。

    另一名小二扛着一个托盘，却是走到叶棠采这一桌上，放下一碟碟点心来。

    有糖蒸酥酪、桂花糖栗粉糕、如意饼、吉祥果。

    叶棠采从窗外回过头来，连忙笑着说：“谢你们掌柜啦。咱们也吃不完，不用送这么多。”

    小二笑着道：“掌柜说，他儿子三年后也要下场，能招待你们是他的福气，也能好好地沾你们的光。三年后也让掌柜家的公子有个好成绩。”

    褚伯爷听着，乐呵呵地在笑。

    温氏喜得眉眼染上笑意。

    叶承德那一桌听得一阵阵的隔应难受，张博元更是憋得脸都白了。

    他不该来的！他干嘛跑来这里自找难受？但他现在离开，一定会被叶棠采他们嘲讽他没种。

    这时，不远处却有一个呵呵的嘲笑声响起：“让你们掌柜省省吧，这种晦气还是别沾，没得到时也落个虎头蛇尾的下场。”

    他的声音很大，笑声又哄亮，让二楼大堂都静了一静，回头看着他。

    叶棠采和温氏、褚伯爷等人也回头看他，正是那个刚刚进来，穿着贵重，大腹便便的男人。

    “唷，这不是吴爷么？”大堂的客人们有几个认出他来。

    “对啊，吴爷，你莫非刚刚从宫里出来的？是不是有什么小道消息？”

    叶承德、张博元和许瑞母子听得这个吴爷言语间有贬损褚云攀之意，俱是精神为之一震。

    叶棠采眯了眯眼。褚伯爷和温氏听着便是心中一突，皱了皱眉头。

    “这个吴爷是谁？”叶薇采拉着叶棠采的衣袖，低声道。

    “我也不知道。”叶棠采挑了挑眉。

    苗氏低声说：“这是吴贵妃的嫡亲兄长。以前你们祖父给吴家送了几次礼，我也去过吴家主母的小寿宴，但人家对咱们淡淡的，便没有再联系。”

    大堂上的客人来到这里就是为了看一甲进士游街的，自然关心里面殿试的情况，听得吴爷这般说法，纷纷起哄。

    吴爷见个个都起哄他，倍感得意，哈哈笑着道：“今儿个殿试，这可是咱们大齐的盛事。不止皇上亲自监考，百官陪侍，便是后宫也参加这样的盛事呢。”

    后宫自然有参加的，不过是有屏风隔着，位置也很巧妙，殿里的人看不到屏风后的，屏风后的却可以看到殿里的情况。

    “殿试什么的，我这种粗人却是瞧不出趣味。但我那妹子说，我家的小闺女快要及笄了，也该挑个好夫婿。恰巧今年春闱，殿试人才济济，倒是有好些个年轻才俊。她便让我去瞧瞧，有没有合适的。若有，便附庸风雅，学人来个榜下捉婿。”

    吴爷说着，大堂上一阵阵哄笑，个个调侃他看中哪个没有？

    “我看了一半，眼花撩乱，这种寻女婿的，不该是女人的事么？实在闷得紧，便出来啦！”吴爷说。

    张博元见个个都把注意力放到了吴爷寻女婿这滑稽事儿上，连忙急道：“吴爷，你刚刚说到殿试上……某些人虎头蛇尾，这是怎么回事？”

    吴爷呵地一声：“那个长得最好看的少年郎，就是会员吧？我见给我妹子禀报的宫嬷说的，姓褚来着。我妹子坐在屏风后，一眼就瞧中他了，长成这样，一会若成绩好点，给我当女婿倒是不错。”

    叶棠采听着一噎。

    温氏更是脸色铁青，气得呸了一声，低声道：“谁给他当女婿！那是我女婿来着！”

    吴爷继续道：“后来听宫嬷禀报，才知道是个少年会元，却是个成了亲的。”说着摇了摇头，“既说开了头，咱们也关注他。殿试开始后，个个贡生才华横益，奋笔疾书，下笔如有神，但那个少年会元，却在磨墨磨墨，过了半个时辰了，居然还在磨墨！咱们殿试是考磨墨吗？”

    此话一出，哄堂大笑。

    “胡说啥呢，我家三郎才不会这样。”褚伯爷气得脸都青了，想要拍案而起，但见吴爷长了一张横肉脸，他又是吴贵妃的兄长，便不敢，只憋坐在那里。

    “我好好的干嘛胡捏？”吴爷有些不悦地冷哼。“今年的题目出得还长，多方面的的计策论政，又是想题，又要写字，一个时辰还不够。”

    他自认是粗人，但却有几分学识。

    “那后来怎样了？”张博元急问。

    “什么怎样？反正，我看得实在枯燥，便出来啦！否则哪能来这里跟你们闲话。”吴爷说着便给自己倒了一杯酒，兴致勃勃地喝起来。

    而大堂众人被他挑起了话题，俱低低地议论起他所说的话来。

    张博元更是冷笑一声：“真不知说什么好了。果真应了吴爷那一句，虎头蛇尾，也不知怎么夺的会元。九天七夜，没有人的时候倒是能拿到好名次。现在当着皇上和各大臣的面，却是一个字都答不出。”

    暗讽褚云攀有作弊的嫌疑。

    褚伯爷气得浑身直发抖，温氏气道：“你这是什么意思？你自己考不中，就抵毁人吗？你不服，若觉得有猫腻，觉得有证据，可以去举报啊！早干嘛去了？现在过了一个月，自己落了榜，才唧唧歪歪说这样或是那样的话。连这点容人雅量都没有。”

    张博元见她张嘴闭嘴就是落榜，还说他毫无容人雅量，气得他脸色一阵青一阵白。
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