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    中元节过后，许瑞就收拾行装，带着威子和陈妈一起出门，准备回常州参加乡试。

    叶鹤文得知他中元节后就要回去备考，就让刘二悄悄到松花巷给许瑞送了一大堆补品和银子。

    许瑞坐着马车，出了松花巷，就是大街，一跳晃晃悠悠地朝着城门而去。

    松花巷对面酒楼，二楼临街的包厢里，叶鹤文从窗外看着越来越远，最后消失在人群的马车，满眼不舍。

    “老太爷不用不舍，等二公子中了举，再回来就能时时刻刻地见着。”刘二说。

    叶鹤文脸上这才露出笑容来，这是他的金孙！会念书，会科考，下个月中了举，明年春闱再中进士，若成绩再好点，进了三甲，就才能扬眉吐气。

    叶鹤文把手边的茶喝完，就回去了。

    回到安宁堂，就见苗氏和罗氏坐在西次间里说话。

    叶鹤文道：“你们聚在这里说什么？”

    苗氏说：“老太爷，我们在商量着老大媳妇的事情。连个面都没见，就闹掰了，总不能就这样着。”

    叶鹤文脸上一黑：“那个泼妇，抓着一点小事就可着劲地闹，不识大体！她不回来，那就别回来了。”

    “这都成什么样子了？”苗氏略尖的脸沉了下来，“家里的笑话闹得还不够多？老大已经进牢房里，温氏再住到娘家大姐家，别人更会可着劲地笑咱们。”

    叶鹤文老脸阴沉，的确是闹笑话了。

    “咱们还是快把人接回来，一人退一步，这事就这样抹了吧。”苗氏说，“八月底玲姐儿就要出嫁，不要闹得那样不好看。”

    叶鹤文冷哼一声，转身就出了屋子。

    ……

    中元节一过，天气越发的凉了。

    一辆小小的青逢马车在人头攒动的长明街上，最后转进一条小巷，走进一间四进宅子的东角门。

    叶棠采和惠然秋桔在垂花门下车，入门就是庭院，早有婆子笑着上前：“表姑娘来了。姨太太正在西厢那边。”

    她娘和外祖母就住西厢。

    叶棠采走到廊上，还未进屋，就听到一个熟悉的声音在说话：“这些天事情太多，咱们也就这个时间抽出了空来瞧大太太。”

    叶棠采一怔，走进屋里，只见温氏和大温氏坐在榻上，而两边下首坐着罗氏和钱嬷嬷。

    “唷，棠姐儿来了。”钱嬷嬷一看到叶棠采就笑着站起来。

    “嬷嬷好。”叶棠采看着钱嬷嬷双眼微闪，笑着问好，又朝着罗氏：“小婶。”

    “本想多跟大姑奶奶说说话，家里有事忙。”钱嬷嬷笑着又望向温氏：“既然话已经传到了，那我就回去。”

    温氏笑道：“哦，那嬷嬷赶紧回去吧！”

    钱嬷嬷和罗氏便笑着答应，便出门了。

    叶棠采见她们出了门，才看着问：“你们过来传什么话？”

    “还能是什么。”蔡嬷嬷说，“自然是接太太回去的事儿咯。”
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