第(1/3)页

    法国人到了开普敦之后，又组织了一次行动，试图袭击英国人的监狱，将那些民众领袖救出来。然而，非常遗憾的是，布尔人——那时候还没有这种叫法，他们还被叫做尼德兰人——当中再次出现了叛徒，行动失败。法国人只救出了一位姓巴贝尔的民众领袖，自己还付出了不小的牺牲。

    法国情报部门在这次行动中死了七个人，主管行动的特雷维尔肩膀上还挨了一枪。跟随他们行动的尼德兰人也死了四个人。当然，他们在行动中也打死了好二十多个英国警察——毕竟开普敦殖民地孤悬海外，警察的装备和训练水平都不怎么样，就连伏击战都打的不够好。

    这次救援行动让英国人非常的震惊，尤其是法国突击队在行动中展现出的战斗力，更是让那些英国人担忧不已。因为担心法国人还会采取类似行动，所以英国人以法国革命法庭一样的高效率，迅速的将其他还没有被救走，也没有在救援行动被打死的民众领袖送上了法庭审判，然后清一色地以“叛乱罪”的罪名，将他们挂起来风干。

    侥幸逃得一命的巴贝尔带着法国人逃到了乡间，躲进了他朋友家的庄园里。然后他开始四处活动，联系居住在乡间的尼德兰人，想要组织起义，围攻开普敦。

    “巴贝尔先生，我不觉得你们有能力打下开普敦。”菲利普·特雷维尔光着半边膀子——他的同伴正在帮他换药——对巴贝尔说，“开普敦的堡垒虽然老了点，但是对于连大炮都没有的你们来说，依旧是坚不可摧的——那毕竟是一处棱堡，而且上面的大炮虽然老了一点，但数量还是不少的。”

    “你们法国海军能够支援我们吗？”巴贝尔问道。

    特雷维尔回答道：“法国海军当然愿意帮助你们。但是法国海军在附近缺乏用以支持的港口。而开普敦附近的海况多数时候又非常糟糕。这会让海军的炮击效率变得非常低。上次英国人夺取开普敦，靠的主要也是陆军的配合。而你们的民兵——我不是怀疑你们的勇气，但是攻坚和野战不一样，对于武器装备，以及专业的训练要求非常高。你看，你们连最基本的大炮都没有，怎么攻坚？再说，法国现在还没有向英国宣战呢。（这个时间，英国已经和美国打起来了，但是法国地区还没有正式参战）”

    特雷维尔并不是找借口。开普敦的要塞的确很老了。要塞上甚至还在用英国海军退役的那些老式的铁炮。在理论上，随便从法国海军拖一条装甲巡洋舰来，就能用新式的100炮，在这些大炮的射程外，把他们风筝到死。

    但是这只是在理论上而已。蒸汽机的普遍使用，虽然让军舰的速度大幅度上升了，但是却也让军舰的航程大幅度的缩水了。在风帆时代，海军的航程几乎是无限的，一条千吨左右的帆船，只要能不断地补充食物，就可以完成环球航行。但是到了蒸汽时代，一条蒸汽船需要补给的东西就多多了，除了人吃的食物，喝的淡水，还要有蒸汽机烧的煤炭，用的淡水。另外，军舰的维护也变得格外的复杂。在风帆时代，大多数的维护工作，甚至包括更换桅杆这样的大动作，船上的水手自己就能完成，但是到了蒸汽时代，维护的难度也直线上升了，很多维护工作甚至都必须回到造船厂才能完成。而这带来的结果就是，军舰的活动范围下降了。

    在风帆时代，如果不遇到风暴什么的，一支舰队可以一直堵在人家的港口外面，一堵几个月都没问题。但是在蒸汽时代，这就几乎不可能了。法国在非洲有几个港口，但是规模都有限，而且非洲的矿产资源基本上处于未开发状态，（以当时的海运价格，海运矿石到欧洲，肯定会亏本的。）这几个港口如果要支持舰队活动，就还需要提前从欧洲运输煤炭过来。

    而即使是从西非的法国港口出发，抵达开普敦之后，法国军舰能够继续停留的时间也相当有限。而开普敦附近的海域，处在西风带中，作为非洲之角的部分，深深地插入到世界上最狂暴的洋流——西风环流之中。这里的海况总是非常的稳定——任何时候都是大浪滔天。
    第(1/3)页