“算算时间，他们也是该有一些进展了。”对于这个消息，约瑟夫并不太惊异。因为他知道，炼钢技术最初的突破其实就是由英国人完成的，虽然在原本的历史上似乎还要更晚一些才完成这方面的突破，但是既然法国人已经提前成功了，有了提前成功的法国人的启发——虽然洛林钢铁一直将技术秘密保守得非常严格，但是法国人可以用某种技术手段，迅速地，大规模地冶炼出钢材来，这个事实本身确实掩盖不住的。而这个事实，也会给英国人巨大的刺激，让他们投入更多的资源去进行这方面的研究。这样一来，出现突破也就是必然的事情了。

    更何况，关于技术的事情，无论保密多么严密，只要产品还在市场上销售，只要这种技术在生产中得到应用，那么一些信息被泄露出去也就是必然。更何况洛林钢铁的工人的流动性又非常大。

    洛林钢铁公司的工人劳动强度相当大，毕竟都是重体力劳动。而从事这些劳动的，大多都是些说德语的人。他们进入洛林钢铁公司之后，为的就是用最短的时间，弄到足够让他们移民到路易斯安纳去的钱。

    英国人当然也会通过收买这些工人来了解相关的技术。虽然这些工人都没有机会接触到那些最为核心的机密，但是他们至少是有机会看到炼钢炉是什么样子，多问几个人，就能大致上知道一些工艺流程，虽然最关键的东西没法知道，但仅仅是这些东西，就已经能给英国人很多的启发了。所以到了这个时候，英国人在炼钢技术上有了突破，这完全是可以理解的事情。

    “那我们现在要执行哪个方案？”吕西安问道。

    既然英国人在炼钢技术上取得突破是大概率的事件，那么，针对这种情况的应对方案自然是早就准备好了的，而且准备了不止一套方案。每一个方案都经过了认真的研究和推演，都有着不同的优点和缺点。所以在这个时候，到底选择哪个方案就显得很关键了。

    “当然是先看看英国人那边后续的行动了。如果英国人在最近的贸易争端中让步了，那我们就降低我们对英国出口的钢铁，甚至是生铁的价格，靠着我们在成本上的优势，挤垮他们，让他们知道什么叫造不如买。”约瑟夫回答道。

    “那么你觉得他们会做出怎样的选择？”吕西安又问道。

    “我又不是英国人，我怎么知道，而且就算我是英国人，也未必知道。”

    “但是，我说说约瑟夫，我们现在如果采取一些行动，就可以诱导他们向某个方向发展。比如说，我们如果在贸易政策上，稍微给他们开一点口子，我觉得就应该能引导他们走向继续维持双边的贸易的政策。”吕西安说。

    “但是如果我们不再要求他们废除‘航海条例’，那么在航海条例”的保护下，他们就可以在他们的殖民地销售他们的钢铁制品，并且以此来获得资金继续发展他们的钢铁工业。”拿破仑说。

    “短时间内，英国的殖民地还不会出现太大的钢铁需求。”约瑟夫说道。

    约瑟夫做出这个判断是因为，钢铁的需求主要来自于工业的需求，而英国一向的国策之一就是，殖民地不能有像样子的工业。因为殖民地一旦有了这些，他们和英国的力量对比就会变化，然后，殖民地就会出现严重的独立倾向。

    拿破仑点了点头，又说：“不过这样的话，他们大概就只能靠军队的支持才能生存了。不过我们也完全可以向他们出售军用钢材。”

    因为这些年来技术上的进步，拿破仑对自己军队的信心空前的充足，所以并不太介意向英国人出售更高端的东西了。

    “如果英国人愿意大批量的直接购买我们的武器就好了。”吕西安说。

    “这当然好，”拿破仑说，“但是这必须建立在我们手中有准确的情报的基础上。吕西安，这是你的事情，你的人得到的情报越精确，我们的应对就能越有力。”

    说到这里，拿破仑停顿了一下道，“然而，这一次，英国人已经在炼钢上取得成功了，而我们竟然是从报纸上得到的消息。吕西安，这次你的表现真是让人失望。”

    “拿破仑，你不能这么说。”吕西安一听到拿破仑的指责，立刻就反驳道，“早在一个月之前，我就给你提供过一份报告了，在那份报告中，就提到了英国人的冶金技术很快就要有突破了。”

    “见鬼！两个月前，你也提供过类似的情报，五个月前，你也提供过类似的情报。这些情报，几乎就是将日期换一换，就没什么区别了。活见鬼，谁知道你的情报中的很快到底能有多快，几天，几个月，还是好几年？消耗了大量的资金，大量的拨款，却给我这样的情报，我想，这种事情，要是交给富歇去办，肯定比你办得好！”

    “那是因为富歇的业务范围有限，可以把全部的精力都放在这里，我要管的事情太多了……”吕西安最见不得人家拿富歇来和他比了。

    “好了，别找借口了。”拿破仑说，“最近这段时间，你就盯着这件事。我需要你的人尽快地给我们提供最新的，最可靠的，在决策的时候，具有参考价值的情报。”

    “我会盯着这件事的。”吕西安说。

    而在英国，陆军第六调查科，艾辛格·斯坦顿常务副主任正在给他手下的人布置任务。

    “最近，军队，以及剑桥大学和兰代铁厂合作的炼钢炉项目成功的消息已经广为人知了。法国人一定会想办法来打探我们的秘密的。而这一段时间，我们的贸易代表，也正要去和法国人就贸易问题进行谈判。钢铁厂的成功，将是我们在我们在谈判中最重要的筹码之一。所以任何有关于此的消息，都是最重要的机密。我们现在接到命令，进驻兰代铁厂，帮助他们全面强化保密工作。

    关于这一次的行动，有一个原则，我要告诉大家，那就是，我们要保的秘密，不仅包括我们有多么先进，同时还包括我们有多落后。保密，就是保落后！我们会什么，不能让法国人知道；我们不会什么，更不能让法国人知道。明白吗！”