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    夜晚，筒子口。

    已然是深秋，夜风瑟瑟，寒气袭人。

    城墙下一处空地上，燃着一堆火，四人围着火堆烤火。

    “桧哥，这是你的红薯。”

    一个衣着破烂瘦弱伶俐男孩说道，将一块烤熟，热气腾腾的红薯递给李桧。

    “我不饿，给小玉吧。”李桧道。

    脸上浮现出怜惜的表情，看着身边另外一个瘦骨伶仃小男孩，小男孩正直直看着耗子手里红薯，吞着口水。

    小男孩眼睛一亮，随即怯怯道：“我吃过一块，桧哥你还没吃呢。”

    “我不吃红薯。”李桧淡淡道。

    旁边老脸皱纹密布的老乞丐叹道：“小李子，你眉清目秀，举止利落，身为乞丐却不像乞丐，多半出身富家，一时落魄。唉，锦衣玉食惯了，自然吃不下红薯。”

    李桧哭笑不得，道：“说啥呢？深秋夜，空气清爽，吃红薯屁多屁臭恶心且拉稀，我只是懒得上茅房。”

    来到筒子口已经二十天，李桧与聚居此地的乞丐流散之人混得很熟。

    有一次，一条野狗追咬小玉，被李桧一脚踢飞，见李桧孤零零一人，小玉便邀请李桧加入他们。

    “总比饿肚子强。”

    小玉接过红薯，道：“饿三天，土也能吃下，谁还在乎屁臭？”

    李桧闻言愕然，叹了口气。

    曾身为死囚，经历过无数次生死一线，李桧却着实没有饿过肚子。

    闻言苦笑不已，饿肚子的难受堪比死亡。这二十天来，李桧几乎没有吃过一顿饱饭，整天饥肠辘辘，毫无尊严。

    生死似乎很容易，浊世中，填饱肚子和拥有尊严比死更难受。

    斜靠着断墙，正要闭上眼睛，忽然黑暗的角落里闪过一点亮光，一双明亮的眼睛正看着自己，脸上堆满幸灾乐祸的微笑。

    “我上趟茅房。”

    这是小玉等三人此生听到的李桧说的最后一句话。

    “还没吃红薯呢，这么快就上茅房？”小玉嘟囔道。

    “真笨！桧哥看你饿，特意把红薯让给你的。吃豆屁多，吃红薯哪来屁多拉稀？”

    “师父……袁先生为什么让我流落筒子口？”

    李桧不满道：“你吃香喝辣，我几乎饿死。”

    说得可怜兮兮，委屈得眼泪都快掉下来。

    雷少轩忍着笑道：“不在筒子口厮混一段时间，如何洗掉身上的冷厉之气？如何能让人证明你是平州受灾流落此地的？”

    “王宫绝不收来路不明之人，更遑论罪犯死囚。”

    雷少轩正色道：“筒子口皆乞丐盲流，许多人沦落在此多年，唯一能证明身份的便是身边的乞丐盲流。”

    “收人入王宫，必定派人来调查，那三人便是你最好的证明。”

    李桧恍然。

    看似进入王宫必经严格的审查，以防图谋不轨之人混入，其实不然。

    乞丐盲流证明虽然不严谨，却已经足够，因为没有人会试图图谋不轨，切命根从筒子口混入王宫。

    从筒子口选入王宫的太监，只会作为差役，干最脏、最累没有前途的苦役，几乎没有机会进入王宫核心区域，不进入核心区域，如何图谋不轨？

    因此，即便想图谋不会，也不会切命根从筒子口混入，因此从筒子口选入之人，从事苦役，只需要有筒子口的人证明就足够。

    离王宫不远的一条小巷，狭窄昏暗，两边都是低矮的民房。

    小巷深处有一处普通的宅院，灰墙灰瓦，虽然不大却颇为齐整，门口蹲着两座精致的石狮子，雷少轩和李桧站在门口，长三声短两声，连敲三次门。

    “谁啊？”
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