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    读卷之后，接下来便是按部就班的礼仪行流程了。

    三月十八日传胪，之后几日状元游街，谢恩，释褐，国子监立碑题名，赐琼林宴。真叫个昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

    这一系列高大上的仪式，为科举取士披上了一层神圣的外衣，可以激发新科进士们效忠朝廷的热情，也能吸引天下的读书人趋之若鹜。

    待喧嚣庆祝之后，内阁和翰林院会共同举行馆选，选拔三十六名庶吉士坐馆读书。没有选中庶吉士的新科进士们，便等待吏部铨选，或是六部观政，或是行人司听用，或是到各省排班等待州县出缺。

    不管去向何方，总之都是打杂……

    六部各省对这些观政进士、候补知县都是很欢迎的。究其原因，高情商的说法是新鲜血液带来新活力。

    低情商的说法是，这种不用自己掏腰包养活，而且为了早日补缺，还得卖力表现的免费劳力，当然是多多益善了。

    基本上，没有特别硬的门路，谁也逃不脱给人白干的命。

    当然，也有像金学曾那样，能直接当上州县正堂的，或者象征性实习一下，马上就上任的，只能说，也许这就是人生吧……

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    大比之后，朝廷的运转便恢复了正轨。

    因为抡才大典而搁置的各项事宜，也抓紧办起来了。

    三月廿五，隆庆皇帝终于接受了内阁首辅李春芳以疾乞休的辞呈。

    “上曰：卿辅弼元臣，忠勤素著，朕所倚任，岂可以微疾辄求休致？宜慎加调护，痊可即出供职。仍遣太医院官诊视，赐猪羊酒馔。”

    当亲自来李府传旨的孟冲，宣读了隆庆皇帝的旨意后，李春芳也就正式变成了前首辅。

    “国老快起来，快起来。”胖胖的孟冲慈眉善目，将旨意交给李春芳，又亲手把他从地上扶起来道：“明日陛下还有赏赐送到，另外圣上体谅您老身体不好，说前几日殿试让国老带病操劳，已经很对不住了。横竖病好后还要回来，就不用再进宫谢恩了。”

    李春芳闻言神情一滞，虽然三辞三留已经足够体面了。但皇帝不见自己最后一面，显然是他执意辞职，惹恼了隆庆。他知道在隆庆皇帝的设计中，让高拱担任次辅兼天官执掌大权，自己这个人畜无害的首辅略作制衡，应该是比较让皇帝放心的组合。

    现在自己执意撂挑子，皇帝自然不爽。但这种不爽也是好事儿，说明皇帝是真心希望自己还能回来。毕竟像自己这种老实懂事的首辅，打着灯笼都没处找。

    谢恩之后，他在儿子的搀扶下，送走了孟冲。然后吩咐李茂才，去内阁将自己的物品都收拾回来，再请三位大学士今晚来家坐坐。

    高张赵三人自然满口答应，大家共事一场，总要做个告别。

    于是李春芳吩咐厨子去购置新鲜的食材，准备张罗一桌地道的淮扬菜，来款待三位大学士。

    当天黄昏时分，赵贞吉先到了。

    自己的靠山走了，赵阁老的脸色自然不好看，但他看到李春芳穿着酱色的道袍，头发只用木簪扎着，脚上踏了一双软底的布鞋，已经是一副退休老干部打扮了，又能说什么呢？

    “元翁，您这是……”赵贞吉紧紧握着他手，眼圈发红，把头偏向一边道：“唉！”
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