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    所以说，这一趟趟往来于崇明和天津之间的船队，与其说是在运粮，不如说是在操练……

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    江南航运的八十条沙船在操练，江南安保的二十条护航船，同样也在操练。

    上次海运时，他们还只有十艘护航船，而且都是用沙船帮的旧船改造的。

    但四月底，福建那边来信说，订购的十条中号乌尾船造好了。把王如龙高兴的，亲自带人去泉州的地下造船厂提了回来。这才刚刚编入海上保安队的序列，连舷号都没来得及刷，就迫不及待跟着出海首训了。

    显然，这乌尾船绝对不是盖的。不然素来走高傲霸总路线的王如龙，也不会跟迎亲似的，亲自南下接船的。

    这种船源自广东东莞，因其船身和船尾涂成黑色，故而又称为‘乌尾船’或是‘乌船’。它的船体由坚固耐久的铁梨木打造，因此船体坚硬如铁，‘触之无不碎，冲之无不破’，甚至可以抵挡佛郎机射出的炮弹，就连横行南海沿海的葡萄牙军舰都非常怕它。

    乌尾船的大小形制与福船相仿，但福船乃松杉所造，若与乌船在海中相撞，福船会被撞碎。而且乌尾船的耐用性也好，通常福船只有十年的使用寿命，乌尾船的寿命却能长达五十年，因此虽然价格昂贵——一艘能顶五艘福船的价钱，却依然广受官军、海商乃至倭寇的追捧。

    时至今日，乌尾船依然是闽粤大海主们的主力战舰。通常衡量他们舰队实力的方法，就是看有多少乌尾船。

    当然，林道乾、曾一本们的旗舰，都是两三千料的大号乌尾船，远非海上保安队这种中号乌尾船可比的。

    不过在没有大海主的北方海域，这种船长十丈，船宽三丈，船板厚7寸的中型乌尾船，已经可以横着走了。

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    这样一条乌尾船，裸船的价格便在八百两白银以上。

    赵公子的本意，是想到闽粤一带收购几家地下船场，好确保拥有稳定的乌船来源。但唐保禄去闽粤沿海一打听，才知道这些船场手上都有大海主的订单，而且早就被大海主们捏在手里了。

    非但买船场这条路完全走不通，而且正常情况下，连乌尾船都买不到。

    好在赵公子拥有钞能力，我加钱就是——当他开出每艘两千两的天价时，那些船场便神奇的有了产能，而且只用了三个月，第一批船就交货了。可见民营企业就是比国企效率高。

    当然，那种大号的万斛乌尾船，依然是大海主们的禁脔。船场老板们要是敢卖给外人，全家都得死光光。

    不过船厂老板们还是向唐保禄这位大金主，热情的推荐了他们的联营企业——位于佛山的地下枪炮厂。

    别瞧不起这些民间枪炮厂，他们打造的鸟铳质量远胜户部兵器局出品，铸造的火炮更是撑起了大海主们的强大火力。就连濠镜澳的葡萄牙人，也会向他们下订单，购买一些卜加劳铸炮厂不生产的铁炮，用于补充火力。
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