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    “今天真能过堂的，也就那十几只鸡。”

    “有道理。”众位被告感觉安心多了。

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    未时一到，衙门栅门敞开，官兵按照登记的编号，喊原告和被告入内上堂。

    第一件案子，乃是一个叫丁三的农人，状告本村地主丁鹏，三年前以自己借钱不还为由，强占了自家的水田。

    牛佥事将诉状摆在海瑞案头，微微叹气道：“这案子很简单，也很好判。丁三只借了十两银子印子钱，一年后利滚利翻成了三十两。丁鹏就抢了他家的三亩水田抵债。丁三现在不满告状，那就退田还钱嘛。可他十两银子都掏不出来，别说三十两了。”

    海瑞不动声色的点点头，传原告被告上来听取判词。

    不一会儿，两人上堂，丁三跪在地上不敢说话，丁鹏却明显镇定许多。而且他的准备也更充分……乡绅们侵吞兼并，九成靠放高利贷。早有一套完备的说辞和手续，至少从法律层面挑不出问题。

    所以官员们在偏袒他们的时候，才会毫无心理负担。

    扫一眼丁鹏亮出的借据、用田抵账的约书，以及早已过户完毕的田契，海瑞便淡淡问道：

    “丁三借你十两，为何要还你三倍？”

    “都公明鉴，借条上明明白白写着利息是九出十三归。他借我十两，三个月后得还我十三两。他一年没还，连本带息滚到三十九两。全天下都是这么算，童叟无欺。小人只要他三十两，已经是看来乡亲的份上大出血了。”

    一旁的牛佥事暗暗叹气，这案子没花头，海公要是强拧的话，怕是影响恶劣。

    “一派胡言！”却见海瑞冷笑一声道：“你既要他以水田抵债，为何不三月到期就抵？非要拖到一年后，本息滚到三十两再动手？敢说不是处心积虑，想得到他的三亩水田？”

    “都公冤枉啊，是丁三求我宽限他几个月的。小人是发善心，才会等到年底的。”丁鹏忙振振有词叫起屈来。

    “敢在公堂之上颠倒是非？你以为本院是三岁孩子不成？！”海瑞却重重一拍惊堂木，厉喝道：“你若真有善心，三月到期就不该再计利息，让他延期还你十三两便是。可你依然每月计息，利上滚利，时间越长，利息越高！一个月能收人家四五两的利息，这也叫善心吗？！”

    “呃……”丁鹏被海瑞直戳内心，没法狡辩，只能小声道：“规矩如此，别人都这样算的。”

    “苏州一亩水田多少钱？”海瑞忽然岔开话题问道。
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