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    十月廿四，乃徐阁老六六大寿的日子。

    天空瓦蓝湛晴，万里无云，府城的百姓都说，这是老天爷给徐阁老贺寿呢。

    通常来讲，都是整寿时才大操大办，但六十六岁是个例外，民间有俗语云‘年过六十六、阎王要吃肉’，对老人来说，这个年纪是个坎儿。

    所以闺女要给老人割一刀六两六钱肉，替老人祈祷禳祸。生日也要尽量办得隆重，遍邀亲朋一起来热闹一场，去去晦气。

    何况这还是徐阁老返乡后的第一个寿辰，徐家的孝子贤孙、家人奴仆们更要尽心尽力的操办起来，以彰显这个江南第一大族的荣光与体面。

    从两天前开始，城里便到处张灯结彩，黄土垫道，大道上还扎起了彩楼。家家户户沿街摆好了香案，挂起了串串红色的灯笼，将个华亭县城妆点的比过年还红火。

    徐家更是一改平日的吝啬，铆足了劲儿要办一场江南瞩目的盛会。

    他们光请柬就发出上千份去。还在退思园门口，用上千盆黄白两色菊花，拼出了个大大的‘夀’字，周围则以紫菊花、黄菊花、绿菊花等五彩缤纷的菊花环绕，煞是夺人眼球。

    辰时不到，前来道贺的宾客们便蜂拥而至。

    来的人实在太多了，退思园根本没那么多房间容得下。

    好在徐家这次下了血本，在院中各处草坪空地搭起了一个个偌大的芦棚，芦棚里还放了熊熊燃烧的炭盆。在这十月底的江南，便足以让来宾们坐在棚中围桌吃茶，丝毫感觉不到寒冷了。

    这简直就是一场松江府士绅商贾地主的大聚会，稍稍有头有脸的人全来了，他们坐在一起问长道短，谈天说地，着实热闹的紧。

    不知不觉，退思园中愈发人声鼎沸、热火朝天。磨了一上午嘴皮子的来宾们，开始感到饥肠辘辘了，却依然不见主人家有开席的意思。

    因为徐阁老真想请的人，还没到几个呢。

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    徐璠站在府门口的大红灯笼下，眺望着远处的街口，一张脸却惨白惨白的。

    也不知是被冻得，还是受了什么刺激。

    一旁的徐府大管事徐大，见他都快要变成望夫石了，实在忍住低声劝道：“大爷，他们这会儿再不来，怕就是不来了。”

    徐璠却置若罔闻，依然保持眺望姿势一动不动。

    “大爷，咱们还是进去吧？该开席了。”徐大看看地上的影子，再度焦急的催促。

    “该来的不来，开什么席？”徐璠郁郁说一句，不过还是依言进去了。
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