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    昆山县城，夜深人静。

    白日里繁华的西塘街已是一片黑暗，只有更夫打着灯笼，走在空无一人的大街上。

    ‘梆、梆梆……’更夫一边敲着梆子，一边扯着嗓子喊道：“关门关窗，防偷防盗！”

    这可不是瞎敲瞎喊的，每个时辰都有每个时辰的讲究。除了梆子声的区别之外，喊声也不同。

    一更天时喊的是‘天干物燥、小心火烛’，亥时二更的呼号为‘关门关窗、防偷防盗’，三更则报‘平安无事’。

    四更乃是‘鬼神归位，切勿夜游’，五更便是‘早睡早起、保重身体’的叫早声了。

    这时候人都睡得早，二更天已经都熄了灯。至于熄灯后是单人、双人还是多人运动，就不得而知了。

    在街尾一户深宅大院中，却还亮着灯。

    但房门紧闭，窗帘也拉得严丝合缝，几个大老爷们晚上不睡觉也不运动，凑在一起小声密谋着什么。

    一个花白山羊胡子的老者，神情激愤道：“小小七品知县，居然敢扣押我们二爷，还有那么多家人！这简直是奇耻大辱啊！”

    “啊！”腮帮子上生着大痦子的中年人，大吃一惊道：“姓赵的胆子这么大？连我们二爷也敢扣？是谁给他的勇气？”

    “梁……哦不，蔡国熙！”山羊胡子气得直翘翘，连知府的姓都说错了。“徐煦管事去找他要人，却被蔡国熙掌嘴八十，满地找牙。”

    “嘶……”几个投身徐家的大户纷纷倒抽冷气，四品知府在他们眼里已经很大了。

    “莫非，要变天？”有人颤声道。

    “放屁！”山羊胡子狠狠瞪那人一眼。“蔡国熙是高拱的学生，看着他老师有指望复出，还不得赶紧表现表现？”

    “哦，这样啊……”那人点点头，又问道：“那，高拱什么时候复出啊？”

    “放心，没那么简单。”山羊胡子冷笑一声道：“现在的内阁首辅高相公、次辅陈相公，都会想方设法把他按在高家庄的。”

    “扯远了，说正事！”山羊胡子见众人都松了口气，便把话头拉回来。“大爷那边已经开始活动，但官场上办事太慢了。他命令咱们行动起来，想尽一切办法，也要搞得昆山天下大乱，逼他们尽快放人！”

    “费、费那些事儿，干，干什么！”一个结巴一拍桌子，站起身道：“赵守正抓，抓二爷，我们就绑，绑他……”
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