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    火盆旁支着张油乎乎的矮几，上头搁着两只肥鸡、两只盐水鸭，一包酱羊肉，还有几个被啃得只剩骨头的猪蹄子。

    余六爷挽着裤腿，坐在一片虎皮上，拿三根指头捏着浅浅的酒碗，跟手下四个头目碰一下。

    “干！”

    五人将碗中黄酒一饮而尽。一个大黑胖子用袖子胡乱擦擦嘴，叹一声道：“这他娘的才是日子，整天在家里闷出球了。”

    “嘿嘿，大当家这二年愈发谨慎了，这才今年第三笔买卖吧？”一个疤面壮汉一边嚼着鸡骨头，一边嘟囔道。

    另两位也点点头，显然不太满意上半年的收成。

    “你们懂什么？也不看看今年什么风向？”余六爷一边剔牙，一边慢条斯理道：“那些高门大户斗得不可开交，正月初一湖州大火，后来整个太湖都跟着乱起来。也不知他们是吃了什么药，非要拼个你死我活不可。”

    “咱们这些小角色，这时候要是不收敛点，弄不好就给人家当了枪使，死都不知道怎么死的。”余六爷幸灾乐祸一笑道：

    “南边‘混江龙’一伙，西面‘水上飞’一帮，就是撞在枪口上，全都喂了王八。”

    “那这回，大当家就不担心了？”那年长些的头目问道。

    “一是回绝了大老板好几次，不好再不答应。”余六爷悠悠说道：“二是老子摸过底，伍记是徽商，老巢在扬州。在苏州没那么大势力。”

    “再说了，人家只要一听咱们要的赎金，就知道是怎么回事儿了。”余六爷端起酒碗，让手下满上。“连船带货加人，也不值一万两，咱们却要十万两，这是正经绑票吗？”

    “不正经。”四个头目一起摇头。

    “人家能给吗？”

    “不能给。”四个头目继续摇头。“十万两银子，那得装好几船呢。”

    “除非是绑了叶大娘子，不然杀了他们也不会给的。”

    “所以嘛。”余六爷很为自己的智慧感到骄傲，与手下轻轻一碰酒碗。“人家一下就知道，咱们是替别人办事儿喽。冤有头、债有主，只要咱们别伤他们的人，不会跟咱们太计较的。”

    “人可以不伤，粮食可不能退了。”四大头目嚷嚷道：“把这五船粮食一出手，再加上大老板赏的三千两银子，就够咱们玩一阵了。”

    “那是自然。”余六爷淡淡一笑。“规矩还是要讲的，出手就不能走空。”

    其实他肯冒险的真正原因，是大老板给了五千两银子。

    拿出两千两来分给下面的水匪，另外一千两他们五人分。

    什么还有两千两？哪有？你听错了。
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