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    三月十三日，众人出关。

    第二日，中式举人便赶赴礼部集合，听仪制清吏司郎中向他们宣讲翌日殿试的流程。

    殿试可是在禁宫中，由皇帝亲自主持进行，稍有差池就是个君前失仪的罪过啊！

    与此同时，鸿胪寺官员已经在皇极殿东室，摆设‘策题案’；光禄寺则在殿外东西两庑整齐摆放试桌四百零三张。

    另有锦衣卫在金殿前陈设卤簿法驾，锦衣卫于金殿檐下陈设中和韶乐，在皇极门北廊下陈设丹墀大乐。

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    文渊阁首辅值房中。

    经过一下午的商议，小阁老和张居正拟定出四道策论题。

    虽说殿试题当由皇帝这位大主考亲拟，但自正德朝开始，基本就是由内阁先拟定四五道题目，然后送给皇帝来钦定一道。

    因为李春芳担任过会试大主考，陈以勤需要回避，是以今年的考题，便由徐阁老和张相公来搞掂了。

    当然，徐阁老的工作，按例就由小阁老代劳了。

    老首辅转过年来就六十五了，寻章摘句、引经据典的脑壳痛，最后把把关就成了。

    “不错。”徐阶又仔细看一遍两人拟定的题目，摘下了玳瑁眼镜。“将这四道题，送去乾清宫吧。”

    “是，师相。”张居正便将那本子收入袖中，刚要拱手退下，却听外头响起中书舍人的禀报：

    “启禀元辅，司礼监滕公公来了。”

    “哦，有请。”徐阶微微皱眉。

    司礼监是专门用来制衡内阁的。通政司送上来的奏章，通常都是司礼监先替皇帝看一遍，挑要紧的讲给皇帝，然后才送内阁票拟。

    内阁毕竟名义上还是皇帝的秘书机构，而不是真正的宰相。

    大学士们不能直接在奏章上批复，只能将帮皇帝拟定的批复，用墨笔预写在一张名为‘票签’的小纸片上。然后把票签贴在奏章里，再把奏章送回司礼监。

    皇帝看过没问题后，便由秉笔太监提朱笔照抄上去，便是所谓的‘批红’。最后掌印太监用上印，才能正式形成皇帝的旨意。

    所以内阁和司礼监之间的关系，就十分微妙了。

    嘉靖朝时，不管内阁还是司礼监，全都争相献媚皇帝。大学士除了有胡子，也跟太监没什么区别，双方关系自然十分融洽。

    但到了隆庆朝，内阁转换风格了。徐阁老为了重塑形象，开始主动和皇帝保持距离，还经常袒护攻击太监的言官。
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