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    “也好，你随我来。”

    许氏并未拒绝，留两个小家伙在房里自己玩耍，她带着李荆棘来到主屋。

    “老爷，李家二郎想来看看你，你见是不见？”

    隔着纸窗，许氏问道。

    “咳咳，让他进来吧。”

    屋里传来急促的咳嗽声，柴员外的嗓音有些沙哑。

    许氏推门而入，柴员外正躺在床上休憩。

    七月天，正是盛夏时节，南山村酷暑难耐，行人大都短打扮，可柴员外却裹着厚厚的棉絮，很是畏寒。

    “柴叔，您怎么......”

    李荆棘面色错愕，短短几个月不见，柴员外判若两人，本是春秋鼎盛的年纪，精力旺盛，可如今却面容惨白，枯槁无肉，俨然像个病入膏肓之人。

    “出去！”

    柴员外面容肃穆，喊了句：“我与李世侄说几句话，你不用在一旁候着。”

    “老爷，您身子不好，若有什么不适，我在侧也好第一时间照顾您。”

    许氏站在原地，并未拔步，似乎不愿离开屋子。

    “出去。”

    柴员外以手撑床，勉强站起，花了很大的气力才重复了这句话。

    两人对峙约三息时间，许氏主动服软，向柴员外，李荆棘做了个万福的姿势，转身离开。

    柴员外和发妻恩爱半生，本该是一生一世一双人的神仙眷侣，却忽然纳了个妾，按理说，这许氏能让柴员外做出这么大的改变，两人感情应当极好才对。

    可眼下，柴员外似乎并不喜欢许氏，反倒有些抵触和厌恶。

    还真是怪事一桩。

    李荆棘心里越发疑惑，但嘴上却没有贸然询问。

    “这人活一世呀，草木一秋，明明还有这么多想做的事，怎么就快活到头了呢。”

    柴员外扶着床栏，自嘲笑道。

    “柴叔，您的病当真有如此严重？究竟是患了什么病症？”

    李荆棘忍不住问道。

    “绝症，无药石可医了。”

    柴员外抬头望了一眼窗外，对究竟患了何种重疾避而不谈。


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