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    让楼兰城繁荣的是孔雀河，而使得扦泥城建起的，则是车尔臣河，它们可以说是孕育了罗布泊的“父亲”和“母亲”。

    车尔臣河这年头被称之为“阿耨（nòu）达水”，他发源于昆仑山、阿尔金山的皑皑雪山，冲下高原，向塔里木盆地流淌。

    它的上游地区因为山区降水少，河流径流量不大，河床附近有盐壳，周边高度荒漠化，只适合放牧，所以只有小宛这个人口千余的小行国靠养山羊养活自己。

    但在下游的且末、扦泥地区，土壤质量更好些，又因为数条河流汇集成几个湖泊，形成了一片广袤的绿洲。时值盛夏，芦苇、红柳、胡杨、芨芨草郁郁葱葱，水鸟和牲畜在周边繁衍，也为农业打下了基础。

    除了楼兰人分散在河流两岸的小块田地外，在扦泥城东的平地上，今年又新开垦了一大片土地，足有五六百亩之广，防沙的林带已经种下，打麦场、引水的沟渠和涝坝样样不少。

    旁边则建起了一座大的坞院，大小和里面的布置与悬泉置差不多，只是多了陶窑、畜圈，这儿既是屯田卒的住所，也是堡垒、驿站。

    这是任弘带着五十名士卒，在扦泥城民众帮助下建起的。

    这日清晨，任弘舒展着身体刚出门，本以为自己算早了，旋即就看到田官“宋力田”蹲在田地边。

    因为常年在地里弯着腰，宋力田身子有些佝偻，也不戴巾帻，就扎着一个扁髻，插着木簪，一头黑发里已夹了几根白丝，总是穿着一件短打，腰上插着把镰刀，绔腿捋得高高的，腿上的汗毛却不见有多少。

    任弘乃是侍郎、扦泥司马，麾下吏士都要唯他命令是从，但任弘也有怕的是，就是这位宋力田了。

    宋力田乃是敦煌郡派来协助任弘屯田的农官，初来乍到时，任弘还想卖弄一下后世知识，指点一下这老农官沤肥堆肥什么的。想必定能让他惊呼不已，纳首便拜，毕竟就任弘在敦煌所见，百姓种田多用新鲜粪便，还以为这技术尚未发明呢。

    结果，宋力田像是看傻子一样看着任弘，薄薄的嘴唇毫不留情：

    “任侍郎，你觉得，老夫力田这么多年，连熟粪生粪都分不清？”

    任弘大汗，看来汉朝不同地区农业科技水平，层次不齐啊，这下可尴尬了。

    他之后便不再多言，农业啊，是这个世界上最需要耐心，最急不得的事。

    且很多时候，经验胜于理论。有文化的大学生，也不一定比不识字的老农更懂地里的庄稼啊。

    更何况，这位宋力田是有学问，他年轻时，据说在搜粟都尉赵过手下做过事！又在张掖居延担任力田的官职，是正统农官出身。

    只是后来因为犯了法，被夺去职位，发配敦煌，在玉门都尉府下从事，如今汉朝要在西域重新屯田，便将宋力田打发过来了。

    宋力田整日阴着脸，很少有句好话，又好酒，唱喝得醉醺醺的，但醉归醉，在农事上，却从来没拉跨过。

    此刻他便捏着芝麻荚对任弘说道：“最迟半月，这胡麻就要熟透了。”

    这宋力田确实有两把刷子，不但刚来就安排人挖了粪池，将人畜粪便集中起来堆熟粪，更知道生地里种芝麻可得奇效。

    “荒地先种胡麻，可令草根败烂，一年不出杂草。这点也不必任侍郎教我，搜粟校尉早就知道了，他说过，胡麻之于草木，若锡之于五金，性相制也。”

    胡麻生长周期很短，随着开花一节比一节高，三四个月后，果荚成熟后就会自动爆开，露出里面香香的胡麻籽。

    今年接下来的农活，宋力田都安排好了，在沙地上划着田地片区对任弘道：

    “等入秋前后，便种宿麦，等到来年开春，粟和糜子也要种一些。种子要用当地的，若以敦煌麦种播下，恐怕不服水土。”

    小麦是楼兰的主要作物，但也杂种粟、糜子等谷物，任弘见过楼兰人除了胡饼，还吃磨碎后的烤制的粟米饼、烹煮的糜子粥。

    但在楼兰人的语言里，除了小麦外，其他农作物一概被笼统称之为“谷物”，可见麦子地位是独一无二的。

    宋力田喝了口酒，站起来指着广袤连成一片的田地，仿佛这是任他挥洒的画卷：

    “地平而大，正适合使大器，以牛耕，用赵都尉的代田法！”
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