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    “死了？”

    任弘一下子就清醒起来：“被何人所杀？”

    总不会是被他的气运给克死的吧。

    陈彭祖依旧语焉不详：“敦煌郡派令史来看过尸体，盘问了烽燧里的助吏、燧卒，但还是没查明白，大概是遇到了胡虏，或是越境潜逃的亡人盗贼吧，反正死得挺惨，身上衣物刀弓全给扒走了。”

    “所以最后虽定了是‘贼杀’，但究竟是何人所为，尚未查清。”

    陈彭祖不以为然：“每年类似的案子，在沿边烽燧没有十起也有八起，要我说，那燧长死了倒也好，正为你腾了位子。”

    陈彭祖今天送了任弘来赴任就算完成任务，当然事不关己高高挂起，可任弘不一样啊，已是将这桩无头无尾的杀人案放在心里了，毕竟他可不想步其后尘。

    于是任弘细细询问了陈彭祖知道的情况，包括令史验尸后的爰书内容，越听，任弘越是觉得蹊跷……

    而随着他们靠近，已能将破虏燧看得清清楚楚：在一块风蚀台地上，高大的烽燧伫立于此，它由土坯夹红柳、芨芨草筑成，上窄下宽，高达四丈，也就是八米多。上面隐隐能看到个人影，此时也发现了他们，正在大声示警。

    烽燧东侧有间小坞院，这是让燧卒们居住的地方，等任弘他们上到台地时，已有四人走出来，警惕地看着他们。

    领头的是个头戴赤帻，留着长须的中年小吏，身旁三人，皆披着甲，手持兵刃：有一高个大汉，一个驼背老叟，一个瘦小青年，而始终守在烽燧上的那人虽看不清容貌，却手持硬弓，警觉地站在边缘，若来的是不怀好意之人，恐怕随时会挨一箭。

    “陈尉史别来无恙！”

    二人靠近后，领头的中年小吏认出了陈彭祖，这才放松警惕，过来见礼。

    “这是破虏燧的助吏宋万，是燧中老人了，去步广候官办事时与我认识。”

    陈彭祖漫不经心地介绍，又指着任弘道：“这位则是新来的燧长，任弘！”

    “新来的燧长？”

    破虏燧众人目光都看向宋万，任弘穿着燧长的制式细麻绛袍，现在更证实了身份，而宋万原本笑着的脸色，顿时塌了下来，但还是勉强朝任弘拱手：“下吏见过燧长。”

    任弘看在眼里，心知肚明，还礼道：“任弘年轻，初来乍到，还望宋助吏多多指点。”

    他目光看向其他几人：“这几位又如何称呼？”

    宋万遂一个一个指着过去，首先是那驼背的老叟：

    “钱橐驼，敦煌县人，年岁四十有九，燧中最为年长，平日里是负责造饭的养卒。”
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