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    洛阳地处中原腹心，西依秦岭，东临嵩岳，北靠太行山，南望伏牛山，素有‘河山拱戴，形势甲于天下’之说！

    因为有地形之利，先后有夏、商、周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐、后梁、后唐、后晋共计十二个朝代在此定都，历史极为悠久！

    洛阳不仅是历史名城，更是河南境内首屈一指的富庶之地，人口超过了百万，物产极为丰富，四方商旅汇集于此，大小商铺不计其数！

    正因如此，万历皇帝才把洛阳城，作为自己爱子的封地。

    对于朱常洵来说，这是一件大好事！

    对于洛阳的百姓们来说，则是一件倒霉事了！

    八月二十日，薛羽、李岩一行人来到了洛阳附近，随即就被震惊住了，不是惊讶于洛阳城的雄伟壮观，而是惊讶于灾情之严重！

    放眼望去，洛阳城外的旷野中，大地干裂，庄稼枯死，野菜、草根全都被挖掘干净了，树叶、树皮也都没有了，只剩下一根根光秃秃的树干！

    饿死的灾民随处可见，多的都来不及掩埋了，加之天气炎热，尸体很快就腐烂掉了，方圆数百里都是冲天的臭气！

    一些尸体上的肉不见了，有的是被野兽啃食了，有的被利刃割走了！

    野兽是不会用刀子的，会用刀子的只能是人。

    因为灾情严重，饥肠辘辘的灾民们，已经到了‘人相食’的地步，地狱中的景象，恐怕也不过如此了吧？

    “呕！呕！”

    此情此景，李岩直接就看吐了，一口接着一口的，最后胃里没有东西可吐，依旧一个劲的干呕！

    无言和尚不能说话，双手合拾，默念经文，超度枉死者们的灵魂，不过以他一己之力，恐怕超度不了这数以十万计的鬼魂！

    薛羽一言不发，只是低头沉思着什么！

    虽然力量有限，众人还是决定救济一下灾民，粮食已经没有了，只好把剩下的牲畜都施舍了出去。

    一匹匹的牲畜被宰杀，肉放进锅里，刚煮到三分熟，就被灾民们争抢光了，撕咬生肉的劲头，与野兽没啥区别了！

    最后只有李岩的‘奶娘、奶兄弟’幸免遇难，其余的牲畜全没了，车辆也就没用了，一行人只好步行前进！

    ……

    洛阳城东三十里，有一座李家的庄园，规模不小，有房屋数百座、佃户千于人！

    得知李公子到来了，庄头急忙带人出来迎接，并准备好了丰盛的饭菜，舒服的房间，热情招待一行人！

    队伍安顿好之后，李岩召集各处店铺的掌柜，前来汇报一下账目，同时派人到洛水码头，去联系一下船队！

    薛羽带着小鼠、百花蛇，去寻找张小旗等人去了，没费什么力气，在城外转悠了大半圈就找到了。

    在分别的时候，薛羽就交代过了，让队伍在洛阳城外等着自己，而且在营地附近的高处插一面红色旗帜！

    红色最是显眼了，十几里之外都能看到，薛羽等人见到了旗帜，自然也就找到队伍了。

    队伍驻扎在一条几乎干枯的小河旁，搭建起了大片窝棚，作为暂时的容身之地，还砌起了几十个灶台，修建了两排茅房，打扫的很干净，颇有一点军事化管理的感觉！

    “薛小兄弟，你总算是赶上来了，大家伙都为你担心呢！”

    “路上遇到一些事，因此耽搁了行程，大家都还好吧？”

    “都挺好的，这一路走过来还算顺利！”

    得知薛羽来了，张小旗带着众人出来迎接，双方见面以后，少不得一阵的寒暄！

    不过在寒暄之余，薛羽也有点吃惊，记得在杞县分开之时，队伍里只剩下不到两百人了，可是现在粗略的看了一下，营地里两千人都不止呢！

    原来张小旗带着队伍西进，途中不断的遇到掉队的、奄奄一息的移民，不忍见他们活活饿死，就收编进了队伍中，结果就形成了现在的规模！
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