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    院门外有三四个人影，一前两后，旁的不知还有没有，门缝狭窄，看不真切。几人身上都落了雪，盖住了原本衣服的颜色，靠着院门的一人提着一长刀，刀刃带红，点点白雪黏在上面，拍打着院门。

    “开……门，是李县尉。”这人又喊了一声，接着猛敲院门，见门迟迟未开，对后方一人道，“县尉，我们翻墙进去吧？”

    院墙不高，才半人而已，用的也是竹篱笆。

    院门前这人才侧脸，陈平就见到他后面那人的脸面，是熟人，李应兴。

    “阿爷，是李县尉。”陈平对警备的陈孝义说了声，而后提了栓，拉开院门，“李县尉，这么大雪，你怎么来了？是有什么事？”

    “有热汤没？这天太冷了，先让我暖暖身子。”李应兴抖了下身子，面色并不怎么好，嘴唇发白，真是冻得不轻，“怎么这么久才开门？”

    李应兴一行五人，一匹马，徐威也在，几人手中都未持棍，个个配刀。

    将李县尉几人迎进了屋，端了火盆，烧了些热汤，每人添了一碗。吹着喝了几口热汤，又暖了下身子，李应兴几人才缓和过来。

    “你这屋子倒是暖和。”放了碗，李应兴对陈平道，“有几个盗贼进了**山，我带人一路追来。这天气还真是，雪就这般的下来。”

    “你们还未吃饭吧？”见徐威几人不住的瞧火盆边的小铁锅，

    陈平道，“这么大的雪，路都走不了，还如何追人，不如是先填饱肚子，等雪小了再追。”

    徐威几人颇有意向，不过却都没动，看向李应兴，等他拿主意。

    李应兴想了想，没有答应：“那贼人很是狡猾，元日前我们就在追捕他，直到前两日方得了消息，知晓他们的行踪，趁其不备，伤了他们一人。”

    那刀刃上的血，该是这般来的。

    “这雪一时半会停不下来，虽是对追捕不利，可他们要逃也困难。趁着这会还有足迹留下，我们应该继续追赶，否则等上一时半会，那足迹就会被这大雪掩盖，他们又进了那深山中，万一让他们逃了，再要追捕又得费一番周折。”李应兴起了身子，活动了下手脚，对陈平道，“这雪深，又要进山，骑马不便，还得是要你帮着照看着。”

    “行。”那马拉进院子就是，系在石臼上，正好是在那一堆稻禾边，挡着风雪，又逃脱不了，陈平点头应允下来。
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