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    不久，有斥侯来报：“启禀将军，有十几名羌人部落首领求见！”

    李世谟眼睛一亮：“快请。”

    ……

    在河源，吐谷浑算是后来者，羌人才是土生土长的本地人，而不管是吐谷浑人，还是羌人都以游牧为生，分散在草场之内。

    而积石山之北是一片广阔的平原，不但有黄河经过，还分布着大小河流、湖泊，在这生存的大小部落就有百个，他们各守一片草场，大的上万人，小的只有数百人。这些羌人部落世代生活在高原和河西走廊一带。自从吐谷浑被大业帝灭了国，这些羌人部落便承认自己是大隋子民，接受官府管辖，也缴纳一些羊马作为税赋。乱世到来之际，大隋王朝失去了对这里的控制，使吐谷浑人再次占领了西海和河源。

    吐谷浑所执行的税制是“国无常税，用度不给，辄敛富室商人，以取足而止”的税制，这种税制的特点就是无定制，意思是说吐谷浑王族能够任意压榨牧民，比固定的税制还要苛重。这便使本地羌人受到沉重压榨，每年被迫缴纳大量税羊以换和平。

    这些前来拜见李世谟的羌人部落便是生活在周围的部落，一共来了十二个部落首领，他们也受汉文化影响，每个人都能说一口流利的汉话。

    见面之后，一名为首老人行礼道：“朝廷大军消灭了凶残的吐谷浑军，使我们侥幸逃过一劫，我们也无以为报，特地送走万只肥羊犒劳军队，以表感谢。”

    “保家卫国是军人的天职，保护诸位的安全也是我们军人的使命。”李世谟笑着说道：“你们生存在苦寒的高原之上，一年之内能够放牧的时间并不长，而且还要和野狼搏斗，日子也过得相当清苦，朝廷正是考虑到大家的不容易，所以只是象征性的征收了一点税赋。诸位长者的心意，我们深表感谢，然则国有国法、军有军规，我们不能拿你们的羊。”

    “这……”十几名老人闻言，纷纷发呆。

    过了一会儿，为首老者诚恳地说道：“将军，我们只是单纯感谢大隋雄师。”

    “这是原则问题。我们要是接受诸位好意，就会受到朝廷重罚。”李世谟笑着说道。

    为首老者呆了半晌，肃然起敬道：“我们去年也想犒劳大军，诸位将军说了同样的话，本以为是例外，如今将军也这么说，我现在才真的相信朝廷之军是一支与众不同的军队，真正做到了秋毫无犯。老朽已经活了六十多岁，从未见过你们这样的军队。”

    “圣上和朝廷都没有种族之见，对我大隋百姓向来都是一视同仁，为了让中原百姓也能吃上草原羊肉，用上草原畜力，同时也为了让各个部落百姓穿上最好绸缎、用上日常用品，一直大力鼓励大家互通有无，鼓励草原百姓组建商队去大兴、洛阳贸易，这样就都互补余缺、日子会更加富足。”李世谟笑着说道：“要是各部有优秀子弟，可以向本地县令提出申请，让他们前往洛阳学习，不但食宿全免，每个月还有钱粮可拿，只要通过考试，就可以担任大隋的官员；要是各部有杰出的勇士，也可以从军，立了大功，则可以当大隋的大将军。”李世谟沉吟了一下，又继续说道：“我们有一个名叫乌苏的将军，他是突厥人，因为立下赫赫战功，如今带领好几万大军呢。”

    众人大喜，一起躬身行礼，“这么说，我们的勇士也可以从军？”
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