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    厅中众人轰然应命，步履匆匆的离开县衙，紧张有序的各司其职。

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    两路唐军到达谷城的时间，比苏定方预料的还要快，戌时末，即已到达城外。

    熊熊篝火点燃，冲天火光将城南大地照得亮如白昼。

    绵绵不息的战鼓和号角声中，遮天蔽日的旌旗以谷城南门为中心，向谷城缓缓逼近。

    紧随旌旗之后的是密密麻麻的手持火气的唐军将士，先是万余名轻骑兵，紧接着是身披重甲、手持大盾的重甲步卒，然后是手持长枪、身披轻甲的长枪兵，再是手执短刃、身披轻甲的轻步兵，后面还有弓弩兵、器械兵、长戟兵等等兵种，从南城一直延伸到视野尽头，给人一种接地连天、无穷无尽之感。

    一直到了一箭之遥时，唐军才慢慢的停了下来，随着阵旗开处，先是一队重甲步卒呼喇喇地涌出，迅速扎稳了阵脚，旋即数千名精骑簇拥着李世民从阵中缓缓驶出。

    看到谷城头火光冲天，旌旗如云，数以千计的北镇军将士挤满城头，摆着一副如临大敌的架势，李世民忽然仰天大笑。

    追随在李世民身边的翟长孙不解地问道：“殿下何故发笑？”

    李世民冷冷一笑：“我笑独孤彦云，此人熟悉兵法，也很聪明，我也不得不承认他是个善于捕捉战机的将帅之才，所以才能大败刘弘基。可将帅之才和将帅相差极大，由于他少经战阵，决断之能终究是差了很多，完全不知谷城城小墙矮是一个绝地，他合兵死守，完全是自取灭亡！”

    “北镇军企图据城而守，确实是自投绝境了。”翟长孙深以为然的说道，“我军只要守住四门，日夜骚扰，北镇军外无援军、内缺粮草，又能坚守几天呢？”

    “不能困死四门。”李世民摇了摇头，淡淡地说道，“孙子曰‘归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫’，我军只须‘围其三面阙其一面’即可。给他们一条‘生路’，利用骑兵优势在城外将之歼灭。”

    说罢，李世民回头吩咐部将李袭志，“李将军，你率两万人马于谷城北门外扎营，为免北镇军突围出去，威胁阴城，绝不能放走一人！”

    “喏！”李袭志凛然应命，旋即点起本部人马奔向北门。

    李世民又向窦琮身边的李道彦、李文暕、李道玄稍一沉吟，下令道：“道彦、文暕、道玄，我和窦大将军要商议军务，你们先率三万人马于东门外扎营，等大将军回来，交令。”

    “喏。”李道彦、李文暕、李道玄拱手作，旋即打马退回阵中，点起三万大军奔东门而去。

    目送四将先后离去，李世民再次下令：“传令下去，大军于南门扎营！”

    随着命令一一下达，唐军士兵随即有条不紊的忙碌起来，骑兵忙着喂马、重甲步忙着卸甲休息……辎重兵卸下辎重，开始搭建营帐，各种杂兵则到附近砍伐树木，扛来设置栅栏、搭建望楼，少量轻骑则在城周来回游弋，负责警戒事宜。

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    李世民下达了围城的命令之后，便在赤甲军护卫下，迫不及待的找一处高地观看城中敌情。

    如今天色已晚，且大军刚到，将士疲乏，李世民并不打算连夜攻城，甚至已经有了新的决定，假如北镇军抵抗激烈，他就改以长期围城之策，待北镇军粮食耗尽再诱他们从西门突围，北镇军到时候精疲力竭又缺乏斗志，就能在野外灭了或是迫降他们。但是李世民担心隋朝不给他这个时间。

    眼下各路隋军正源源不断的向隋唐边境调动，这实际就是要攻打大唐了，至于那所谓的休战协议真也好、假也罢，都改变不了隋唐决战将近的事实。

    深沉的夜色中，李世民远远注视火光冲天的谷城，他神情十分严峻，现在连关陇贵族都反了，士族还能一心向唐吗？答案显然不可能。

    自从杨侗放出了与世家门阀和解的声音以后，关陇贵族和各大士族就已经或明或暗、想方设法去和杨侗联络，所以说关陇贵族造反只是一个前奏罢了，如今的大唐外有近数十万大军压境，内有关陇贵族叛乱、士族心怀叵测，即使是退入益州，又怎么还守得住？

    现在李世民唯一的希望就是尽快平定北镇军，整合手中的军队，把舂陵郡的李孝恭军完整的接回来，然后说服父皇，对隋军发起决死进攻。尽管成功说服父皇的希望十分渺茫，但李世民还是打算想努力去实现它。

    “殿下，”李世民正想着心事，一旁的忽然窦琮沉声说道，“谷城很有问题啊。”

    “什么问题？”李世民扭头而问。

    窦琮用马槊指着谷城，严肃的说道：“殿下，请你仔细看这地形。”

    李世民依言看去，发现此时的谷城，城内城外火光冲天，方圆数里形同白昼，往下一看，火光照亮的区域如同一个陷入地底的大火盆，南北两条河流莹莹生辉，正在安营扎寨的唐军士兵，仿佛就在盆里劳作一般。

    “殿下你看。”窦琮意识到李世民已经发现问题所在，便用马槊一一指点前方，逐一介绍道：“筑水和北河夹谷城东流，于城东数里汇入汉水，谷城不仅三面环水，地形还低于南北二河河面，以谷城为中心的十余里地域，完全就是一个大洼地，要是北镇军掘开两河大堤，引水灌入这个大洼地，后果将不堪设想啊。”

    “大将军言之在理。”李世民明白了问题所在，反倒是松了口气，对身边的翟长孙下令道：“明天应该用不到赤甲军，你将赤甲军分兵二路，沿着筑水、北河整夜巡逻，一旦发现北镇军筑坝或是掘堤，即刻回报。”
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