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    而现在更难办了。由于他们的家主和族人都落到朝廷之手，使这帮人既不敢占一地自立，也不敢攻陷汉水防线某一段，更不敢放隋军入境，甚至连郡兵和普通老百姓都不敢伤害。事态演变至今，他们发现自己什么都不能做、什么不敢做，

    但是他们四周的唐军可没有一点顾虑，一旦有了制胜良会，便会将他们撕得粉碎。这种极为被动的局势，让大家茫然不知所措。最终还是决定进军襄阳，逼李渊释放家主和族人，但是到了襄阳之后呢？他们发现自除了示威之外，依然什么事情都不能做。

    面对这种不利的处境，人人都觉得脑壳疼，郁闷得差点发狂。说到底，问题还是出现在独孤澄这个首领的身上，他们本来在暗，李渊在明，要是让各家暗中分批离开襄阳，一切都会豁然开朗，不管是攻城陷地，还是割地自立都可以，而李渊生怕他们直接投降隋朝，放隋军入境，只有求他们的份。

    正因独孤澄首鼠两端，没有远见，以至于大好局势变得如此复杂，如此被动。

    “大将军。”一名士兵掀帘而入，拱手道：“有数十名乡老嚷着要见大将军。”

    “乡老？”独孤彦云疑惑道：“他们见我做甚？”

    侍卫苦笑道：“卑职亦不知晓，他们一定要见您才肯明说。”

    独孤彦云沉吟道：“让他们进来。”

    “喏。”

    侍卫出门，将一伙白发苍苍的老人迎了进来，这些人红光满面，衣着极好，显然是本地有名望之人。

    一名老者说道：“将军，荆襄好不容易稍有起色，将军却要生灵涂炭。将军不如真要如此，还不如将我们杀了。”

    独孤彦云为首的将领为之错愕，面面相觑了半晌，独孤彦云才皱眉说道：“我们自上庸行军至此，一路秋毫无犯，根本没有生灵涂炭。长者这泼天罪，我们可不背。”

    “原来将军是打算推翻唐帝，自立为帝，失敬了。”一个老头说道。

    众将闻言，只感到满头黑线，独孤彦云苦笑道：“没有这一回事，长者误会了。”

    “那将军出兵至此，却是为何？”

    “诸位长者。我们既不会大开杀戒，也不是反唐。”独孤彦云知道他们担心什么，便解释道：“之所以出兵，实因圣上宠幸奸王李元吉，宠幸奸臣裴寂、萧瑀、陈叔达、韩志、封伦。滥杀良臣，为祸百姓，导致襄阳百姓处于水深火热之中，如今社稷危机。我们不愿大唐江山就这样毁于一旦，所以兵谏圣上，请他除奸佞、正朝纲，让大唐朝廷走上重用忠良、爱护百姓的正道。我们出兵目的是为了朝廷好，也是为了地方百姓，怎么可能伤害无辜百姓呢？”

    裴寂、萧瑀、陈叔达、封伦等人是李渊推出来平衡朝堂的人物，但是关陇贵族的家主们认为这些人夺走了本该属于他们的赫赫权柄，便将关陇贵族划入了奸佞行列，如若兵谏成功，这些人必死无疑。

    数十名老者对望一眼，一名年迈老人拱手说道：“话虽如此，但战事一起，就会有胜负，就会有逃兵出现，逃兵一定会为祸乡里，到时候我们这些平民百姓又该如何？”

    独孤彦云强忍心中不悦，耐心道：“我们到现在一仗未打，军粮也是自己的，没有伤害一名百姓、没有抢你们一颗粮食。以仁义之师、文明之师著称于世的隋军想来也不过如此。你们还要我们怎么办？”

    “希望将军书面承诺，保证军队不毁庄稼、不闯民宅、不抢粮食，更不会滥杀无辜。”这老人说道。

    众将闻言，纷纷皱眉。

    这要求，已经不是签约的问题了，而是关系到‘北镇军’的尊严颜面，以及全军将士的士气。他们本就处于极为不利的被动处境，说是如履薄冰亦不过过，要是被一群老者逼迫签约之事暴出，北镇军一定士气大跌，这又如何迎战四方的唐军？

    “长者实在太过分了一些，这纯粹是强人所难。”独孤彦云心中怒极，但又不能杀了这伙不识进退的老头，希望他们知难而退，冷冷的说道：“你们这不毁庄稼、不闯民宅、不抢粮食、不滥杀无辜的要求，无非就是‘不扰民’，这其实也是我们北镇军起兵初衷，我可以答应你们，就算战争爆发我们也会约束军纪，不会做出滥杀无辜的扰民之事，但书面承诺绝对没有。”
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