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    马家村村头，陈升带着两个伙伴，坐在村口的石墩上，看着村里鸡飞狗跳的动静，个个都面露冷意，这收纳秋粮的日期早就过了，可百户府的胃口就好像是无底洞一般，张贵不在，那些没了束缚的管事和家丁，仍旧是到处勒索，在下面的村落搜刮钱粮。

    “你还我的大白！”

    村口前的大路上，一个小娃儿哭喊着追着百户府来催逼秋粮的队伍，后面是满头大汗从田头跑来的几个庄稼汉，“兔崽子，你给俺滚回来！”

    为首的庄稼汉急的哇哇大叫，他婆娘生了四胎，只这么一个儿子，要是被百户府的家丁坏了性命，他家可就绝后了。

    百户府催逼秋粮的队伍一共三人，赶着辆大车，装得全都是粮食还有各种野物，上面一头呆头呆脑的大白鹅被关在竹笼里，不时张着翅膀昂昂地叫唤。

    鹅在大明朝属于美味，价格可比活鸡活鸭贵得多，河口堡这边靠近窟野河，马家村便通着条小河，所以不少人家里养些鸭鹅，下的蛋能够拿去集市换些铜钱或是杂货。

    那头大白鹅便是小娃儿家里养的，平时没人陪小娃儿玩耍，小娃儿便一天到晚跟着大白鹅，自然宝贝得很。

    “小兔崽子，活得不耐烦了，八爷看上去你家的大鹅，是你家的福分。”

    大车停了下来，坐在车沿的百户府下人跳下来，朝那小娃儿骂道，可不过七八岁的小娃儿懂什么，哪怕面前的下人凶恶，也只哭闹着道，“坏人，还我大白！”

    “找死！”

    见这小娃子不依不饶，下人恶从心起，再加上旁边有他口中的八爷撑腰，也不怕远处奔来的几个泥腿子，于是一边骂道，一边飞起一脚，就要踹开面前的小娃子。

    看到这一幕，几个奔来的庄稼汉吓得大惊失色，小娃儿年岁小，哪经得住这一脚。

    眼瞅着这一脚就要踹在小娃儿身上，那百户府的下人却忽地好像被抽干了浑身力气，扑倒在地，背心上插了根明晃晃的雕翎羽箭。

    陈升放下手中旧弓，这弓是杀了张贵，拿下官军营地后，从张贵帐中找出来的，正是他爹用的那张蟒皮角弓。陈升射术不差，虽说天赋比不过高进和杨大眼，但从小也是下足了功夫，射些静物，准头不比高进他们差。

    几乎是同时，方才还在看热闹的张八从车上跳下，就势蹲在大车的车轱辘边上，那赶车的下人则是吓得傻了，他那里想得到，跟着八爷出来催逼秋粮，还能遇到强人劫道。

    这时候跑来的几个庄稼汉，也看到了村口三个黑衣斗笠客，都吓得脸色发白，河口堡靠近边墙，过去有高冲这个大虫坐镇，再加上百户张贵也不是省油的灯，所以河口堡向来还算太平，少有盗匪入境。

    可是大家伙一年中总有去神木堡逛个集市的时候，便会常听到一些关于江洋大盗血洗村落的事情，都说塞外马贼多如牛毛，可这些贼人不大都是从关内跑出去的，像河口堡这种边地堡寨，要是没有强人坐镇，便是贼人们眼中的肥羊。

    看到那坏人扑到在自己面前，那黑瘦的小娃儿终于知道害怕，哇哇地哭起来，也没在管自家大鹅，便转头朝着他阿大跑去了。

    张八不敢冒头，对面三个强人里，领头的用得是军中硬弓，他要是跑出去，挨上一箭，不管是不是要害，也和废了没什么区别。

    赶车的下人哆嗦着，他没敢赶车逃跑，那大车上装得全是实沉东西，想跑都跑不快。
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