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    北漠人偷袭镇北城的消息传了开去，京城内一片哗然，酒楼茶肆街头巷尾都在热议边关战事，士农工商贩夫走卒无不义愤填膺，踏平北漠的呼声甚嚣尘。朝中武将纷纷请战，京中十六卫将士联名疏，设在北郊的募兵点人头涌动，三天时间便招募新兵五千人。

    五年前天子御驾亲征，夺土六百里，招降漠人部落近百，掳掠牛羊无数，在郑国百姓心中早已将北漠视为盘中鱼肉，只等烹煮到位后就美美地吃下这盘菜。没想到进了锅中的鱼肉居然还敢跳出来咬人，热血男儿怎能受此奇耻大辱。

    何希桂从率府归来，兴冲冲地找到江安义，道：师傅，弟子想要前往镇北大营建功立业，请师傅恩准。

    江安义赞道：大丈夫学得一身武功，当沙场杀敌为国效力，为师甚喜。不过你现在是东宫属官，你的去留要太子和薛将军许可才行。

    薛将军自己都折要求前往镇北大营效力，他自然是肯的。何希桂道：不过太子那里，徒儿想请师傅替我说情。

    江安义眉头一皱，中秋夜宴后熊执仁找过自己，看似无意地提醒他太子有所不满，让他有空时多到东宫走动，接近关系。前几天彤儿对自己说把东宫来要东西的太监打发走了，估计这不满从此而生。京中百官都知道太子喜奢华，暗中有人说太子不像天子，更像宣帝昭帝，而楚安王贤德，可惜不是储君。

    皇位之争每代都会或明或暗地发生，江安义知道自己身烙着太子的印迹，楚安王多次针对自己，无论太子贤愚自己都只能一条道走到黑。财是惹祸根苗，破财消灾，东宫来人要东西还是给他算了。

    八月二十日休沐，辰正时分江安义带着何希桂，拉着一车礼物来到了东宫。东宫门外居然被挡在殿外，门郎进去通禀，足足等了一柱香的功夫，才见少詹事程明道笑吟吟地迎了出来。

    江大人，实在对不住，徐门郎个月才任，不知轻重居然把你拦在外面，我方才已经训斥过他了。江大人，快请。

    程明道领着江安义往官廨走，江安义问道：程大人，殿下可在宫中？

    在，在，程明道笑道：只是昨夜太子宴请东宫属臣，睡得有些晚了，今日休沐可以晚起些。江大人且先到我的官廨暂坐，我派人前去端本宫问问。

    在江安义喝茶苦等太子召见之时，一辆轻车悄然地从长乐门进了宫。看到下车的白发老者，宫中侍卫纷纷擂胸行礼，老者是大郑军中的脊梁－太尉朱文南。老头子今年已经八十四岁，站在那里依旧挺立如松，如同一棵饱经风霜的老松，愈老愈见风骨。

    肩舆早已备好，朱太尉摇头道：老夫还没老到迈不动步的时候，前面带路。御书房，石方真站在檐下迎候，看到朱太尉步行前来，连忙迎前扶住老太尉，高声道：军

    情紧急，不得不劳动太尉，朕实在不安。
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