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    “好似是宫中侍卫，有宫中内官陪同，我们哪敢——哪敢多问……”

    来人将手一松，宫女已瘫坐在地，揉着胸口大口喘气。

    那人突然回头，定定盯着那炉火：“这木炭自何处来？”

    宫女吃了一惊，又有些奇怪：“这木炭乃是有司依各宫品级按时定量配送，大，大老爷，有何不妥？”

    “这宫中一直皆烧的这炭？”

    “公主殿下回来之后，便一直烧的这炭，并未换过。”

    那人略一沉吟，将一物往宫女面前一掷：“你只当从未见过我！”

    宫女一看，那物乃是白花花一锭银子。揉了揉眼睛，站起身，哪里还有那人踪影。

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    “我等离了苍蘼第二日，那金人辅便再未上朝，只说是痼疾复发，不便见人。”

    “扬灵与木娅亦是当日失了踪。”

    “莫非是金人辅将她们扣在了内宫之中？只他为何要这么做？”

    “又或许是扬灵趁机挟持了金人辅，要将这苍蘼天下收于囊中？”

    弃、璇元、呼延烈三人碰在一处，低声商量，却莫衷一是。

    “如今怕只有进到金人辅寝宫一探究竟，方才知道这些天到底发生了什么。”

    三人达成共识，又花了大半个时辰方才想好各种预案、做好了分工。

    他们计划周详，金人辅寝宫中却全无异样。

    金人辅昏昏沉沉卧床不起，宫中御医、寺人、宫女皆小心伺候。

    倒是他卧榻旁小几之上，很醒目地摆着一封书信。璇元轻松便将那信取到。

    拆开一看，上面仅有几个大字：姑臧鹿台，灵。还绘上了一枚奇特纹章。

    这留书之人竟是扬灵？姑臧鹿台又在何处？又为何会有这样一封书信出现在金人辅床头？

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    五日之后，姑臧雪原之上，远远驰来两骑。

    两人身下之马皆极神骏，如今却是口吐白沫，响鼻连连，在齐膝深白雪中勉力扬蹄，想是已奔驰了极久。

    “那纹章不见了！”前方那马停了下来，马上一名黝黑男子，双眸清澈幽深，正是弃。

    “过了姑臧，那纹章便开始现身，竟似乎是有人刻意留下。或在街角、路牌，又或在巨石、老树，径直将我等引至此处，该不会是个陷阱吧？”问话的乃是呼延烈，他正在四处打量：“这荒原之上，鸟毛都没有一根，将我等诓至此处，又是什么意思？”

    他们结伴而行，璇元却不见了踪影。

    “三弟，你看！”弃突然发一声喊。顺着他的手指，呼延烈远远看见白皑皑雪原之上，竟似有一条血色镶翠的缎带，还飘着袅袅白气，十分诡异。

    两人打马上前，这才发现原来是一条小溪，溪中满是红色砂石，两畔却生了油油青草。

    “二哥，这水竟是热的！”见那溪水冒出白气，呼延烈下马探了一下水温。
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