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    这可是个陌生的声音。他们慢慢地转过头，看向长桌旁隔着一个椅子的人。这位……可算得上是老先生了，不知怎么还有逛青楼的雅兴。他头发有些斑白，落了灰一样，胡须也干巴巴地拧在一起。他应当是花了钱，买的是酒，才没被人家给赶出去。

    “竹桃……是谁啊？”

    离老家伙最近的谢辙这么问了。好问题，刚被损的时候那两人就想知道了。

    “外乡人吧？不知道了吧？”老家伙抬起小眼睛，眯起来的样子贼眉鼠眼的。

    “您别卖关子了。”寒觞苦笑着，“还没看够我们的笑话？”

    老头嘿嘿一笑，又闷了一口酒，这才不紧不慢地故弄玄虚：“竹桃姑娘，可不是一般人能见的。你也听到了，她身价不菲，连排个见面的号，都要给老妈妈交钱。若你不让她们满意，或是钱给的不到位，看也看不见一眼。”

    “哦，是花魁啊。”谢辙兴趣缺缺。

    “那也是有名的花魁！”老头一磕酒杯，“你去打听打听，别说整个兰绫镇，就整个县，甚至周边远些的地段儿，谁不知她的名气？”

    不好意思，不混这圈，真没听过。这话硬是让他们三个给咽了回去。知道了还得了？

    那老先生怕是喝多了，来了说书的兴致，眉飞色舞绘声绘色地给他们讲起了竹桃的事。在他口中，此女实乃神人也。先说长相，真是天女下凡，天生尤物；千娇百媚，一笑倾城。一连串的说法真让人以为这老头年轻时是个教书先生。她的容貌有种与生俱来的魔性：初见时可能令人觉得平平无奇，充其量算得上好看。但若多看两眼，便令人心生亲切，瞧出几分妩媚动人来。若是盯得久了，上到老眼昏花的老者，下到蹒跚学步的幼儿，都会对她心生一丝特别的情愫。有时，就连女子也无法逃脱她的魅力。

    这与什么世俗常言的“闭月羞花沉鱼落雁”的说法，确实不太一样，他们听起来倒是有点兴趣。老先生又闷一口酒，再说她气质不凡，琴棋书画也是样样精通。有人千里迢迢来此地一掷千金，还真只是为了听她唱支歌儿、奏个曲儿，或是跳一段舞。

    再说这床上功夫嘛……

    这老家伙神秘一笑，一脸“再说下去就要加钱了”的架势。三人不约而同白他一眼，转过头去，瞬间没了兴趣。他倒有些急了，尴尬地解释道：

    “那、那我们这种人，肯定连见都难见一面，什么都是道听途说了。我倒是知道，镇上有个心心念念想见人一面的傻小子，把攒了十年娶媳妇的钱都砸了进去。一开始当然排不上他，他天天来，缠着老鸨，就说只见一面。竹桃姑娘人美心善，得知他如此执着就答应了。一开始他回家后，还给大伙说有些失望呢。”

    “那……后来呢？”


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