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    老鲛人若有所思。

    “那是一条环岛的龙。”她说，“你看到它了……那就是当年的小龙。”

    “是吗？！”

    祈焕和柳声寒为之一惊，白涯一时也没能反应过来。他定了定神，还没说话，祈焕便火急火燎地追问下去：

    “怎么可能？他不是……失踪了吗？他没有龙鳞，就不能再变回龙，只能以鲛人的姿态生活。而且这么多年了，他还……”

    “当然活着。我们鲛人之中，有一句俗语，翻译成你们人类的话，是说：‘鲛人千年，龙族万年。’意思是鲛人有最长上千年的寿命，而龙族有几万岁也是正常的。这些年，于龙族而言不过是弹指一瞬。恐怕那孩子，不想以鲛人的身份再活下去……便重回龙族的模样。它没有鳞片，藤壶海星便成了它的鳞片；它没有绒毛，海草海葵便成了它的绒毛；它失去了角，珊瑚礁石便成了它的角。龙绡裹缠着它的身子，不至于使它被虾蟹鱼螺啃噬得干净。”

    “它的精元会回归自己的身体。”柳声寒的面色凝重起来，“那它也许会醒来，会给九天国和附近的岛屿带来不可逆转的损伤……这该如何是好？”

    “这都说不准。说不定，新的幼小的灵魂不再认识自己的身体；说不定，这异变脆弱的身躯也不接纳转生的灵魂；说不定，它会醒来，却不想动弹，亦或动弹不得。一切皆会发生，在异变到来之前，没有人可以阻拦。我等只得静观其变。何况龙族的思绪，也不是我等小小生灵可以揣度的事。”

    白涯的脸色有些难看。他没有想到，自己的失误会酿成如此大错。百分百

    “倘若有天你们家园沦陷，我难逃其咎。”

    “那就等那天真正到来时再说吧。”

    老人家的豁达令人感到不可思议。

    他们都沉默了一阵，沉默了很久。周遭有一种异样的安静，唯有海声抑扬顿挫，有规律地拍打着岸，唱着属于自己的歌。这歌唱了什么，恐怕只有它自己的子民才能知道。

    “再告诉你们一个秘密吧。”

    “什么？”

    几人都凑过来，好奇地注视着水中的老鲛人。

    “九天国的岛啊，都是活的。”

    “活、活的？”

    这话听起来颇有些让人毛骨悚然。他们还没能完全理解这句话的意思，老人家忽然笑了起来。不论人类的老人还是鲛人的老人，笑起来都是一样的，虽然满面皱纹，却开心得像个孩子一样。老人家解释道：

    “不是像你我，像草木一样地活。它们有自己‘活’的方式。我们鲛人能感应到，那是我们都有的感官。我们听到它们移动的声音。为何老朽会知道那条潜藏的巨龙还在生长？因为它的的确确还活着，它的呼吸与脉搏，影响着九天国之海的每个角落。附近的岛会随着它的生长而改变形态、方位，就连着巨大的本岛，也在以极慢的速度旋转着……但这一切，都是在珠宝开始在砗磲内孵化时发生的。恐怕是灵魂发出不可闻的声音，让身躯听见了，才会引发如此缓慢的躁动。尽管这一切对海陆的生灵都没有太大的影响，但事情的确在发生。”

    他们恍然大悟。许多原本莫名其妙的、无从知晓的事件与问题，都在这一刻得到解答。
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