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    “不止这几年，是这几十年。”老人家纠正道，“宝珠很早就有了异变的迹象。起初，它尚能对鲛人的祈愿做出回应，但慢慢地，便不再具备实现的力量了。这件事，要靠运气。有鲛人如愿上岸，过了一天便能回来，可更多人永远地消失了。于是有人说，怕是时间过得太长，珠宝的法力变弱了。但那些消失的家人又该如何解释呢？水晶宫的构造与机关，是不会将鲛人置于死地的。你们可曾在里面见过鲛人的尸首？”

    “没有……”

    “那便对了。变成人类的，也说什么都不曾见过，随后便上了岸，长出腿来，不消一天便能回来，一切都正常得像无事发生。有天，有个年轻的鲛人来到了水晶宫……他去找没能从水晶宫回来的姐姐。他回来了，却没有带回他姐姐，也并没有变成人类。他丢了魂似的大喊大叫，像个疯子，嘴里只会不断地说着几个消失的族人的名字、水晶、地底，还有其他不知所云的东西。再后来，偶尔有几人也像他一样，心智多少受到影响。凭他们的只言片语，我们拼凑出了传闻中‘水晶冢’的模样。”

    “是所有失踪的鲛人？所有被水晶关起来的鲛人？”白涯不断发问，“地底是指水晶宫的位置么？我见那龙宫约摸三层，我们却没能走到最高处，而是在更深的地方发现宝珠。”

    “是了。宝珠一开始的确在最高的地方。在那里，我族的工匠铸造了一座巨像——是以人类的模样雕刻的。他日夜托举着那枚宝珠。你们一定能在水晶宫中，见过一些独属于陆地的景象。鲛人不喜欢人类……却热爱那片土地。”

    “人类也喜欢仰望群星。”柳声寒轻声道。

    “是的啊。”老鲛人笑起来，眼睛便眯成一条缝，从眼角又扩散出无数细纹来，在粼粼的水波中破碎、重组，“而且早年也有不少族人喜欢人类呢。老朽年轻时，也去过很多海之外的领地，见过形形色色的人与事。这衣服，也是老朽年轻时，与你们的绣娘学来的……地面上那些两条腿的人是与我们如此相似，即便，他们几乎毫无灵力天赋可言，手却那样灵巧，头脑又那样聪慧。我们不是孤独的。你们是陆上的我们，我们是海里的你们。”

    你们是陆上的我们，我们是海里的你们。

    白涯心里默念了这句话，没有打断老人家，等她接着说下去。河源书吧

    “想必是龙族去过水晶宫的那次……它们将顶端的雕塑打落下去，藏了起来。它们一定已经知道，宝珠法力减弱的事了。它们想利用一种阵法，加快它的孵化，所有被水晶封印的族人都是祭品，都是它汲取灵力的养料。当然，它大约也自发地改变了水晶宫的许多东西。”

    “您刚说，巨像托着宝珠。”白涯问，“它手中的砗磲，是你们用于保护珍珠的吗？”

    “不是。”

    老太太忽然这样说，倒是令他有些不知所措。老鲛人摇了摇头，说道：

    “没有砗磲，宝珠就在巨像手中。那砗磲昨日你的友人已予我看过。这东西，是龙族的法器，不属于我们。”

    法器——她说出了这个词。白涯眼前一亮，还没说话，老鲛人便接着说了下去：

    “这砗磲，是那个人类一直在寻找的东西。”

    “哪个人类？”祈焕一激灵，“是老白刚说的那个人吗？”

    “想必就是他了。他是多年来除了你们之外，唯一找到我们的人。我的傻孙女就是遇到他，以为人类都是好心的呢。好在你们也不是什么恶人，这样一来，平日长辈们教她小心的事，怕是又抛到脑后了。”

    “没有，我记着呢！”原本安静听故事的泉姑娘忽然闹起来，“但、但剥皮炼油什么的，听起来也太假啦，都是姐姐吓唬我的吧。”

    “别别别，你还是听着吧，这可是真的！”祈焕立刻警告她，“人可比你们鲛人复杂得多，坏东西也更多！”
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