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    那是一面……镜子？不，那应该会映出人影才对。但那是什么？有些平滑，但有着微妙的弧度。它是黑色的，像打磨整齐的黑曜石的表面。老人将金色的轮廓映衬在上面。

    它忽然闭合了一瞬，又缓慢地张开。

    那是一条龙的一只眼睛！

    祈焕觉得自己浑身一哆嗦。这条龙太大了，大到他无法看到它的全貌，只知他有黑色的眼睛，和礁石壁一样的脸。环顾四周，四面八方都是它面部的颜色，上面覆满了墨绿色绒状海草，还有柔软的、肉色的海葵，它们正随风摇曳。虾蟹从覆生其上的短珊瑚爬了过去，还有海星在嶙峋的藤壶上缓慢挪行。

    巨大的龙——硕大无朋的龙，盘踞在此地，将身体层层堆叠，露出宽敞的空间。这儿唯一的光源，是巨龙额侧露出的一截龙角。它主动散发着柔和的白光。

    老人泰然自若。

    他们在谈判，在进行一场无声的谈判。

    最终，老人摇了摇头。

    老人代表鲛人的整个种群，拒绝了龙族取走宝珠的要求。三k

    巨龙离开了，没有丝毫犹豫。它先将头部从交叠的身体里抽出，场面顿时陷入黑暗。紧接着，虽然祈焕原地不动，但他还是能感觉到一种强大的海流在瞬间扰乱一切。巨龙拆开自己折叠盘踞的身体，从某个方向离开了。相较于这笨重的身体，它游得很快，顷刻间便消失得无影无踪。它抽离身体时形成了巨大的漩涡，水龙卷在原地将一切都疯狂地吸卷进来，周遭没有任何生命的迹象。

    漩涡平息下来，一大群鲛人不知是从何地出现的，他们都疯了般簇拥到老人的身边。在混乱的人群中，祈焕似乎看到了那位熟悉的、橙尾的女鲛人，正值中年。

    虽然没有听到任何声音，但祈焕已经清晰地得知了事情的始末。

    鲛人的宝珠是“活”的。

    刨去珍珠质的霜壳，宝珠的内核是传说中小龙的龙珠。龙珠是龙生命与法力的凝聚，如脑或心脏一样重要。虽然离开龙珠后，龙也不会立即失去生命，但对龙族而言，千百年来的修行与灵力几乎化为乌有。失去了它，就像是战士在战场上失去了盔甲——像人类被剥去一层皮一样。在将龙珠交付给小姑娘之后，小龙便消失不见了。他大约还活着，大约已经死了，身上的龙绡尚能令他维持鲛人的模样，却无法令他重返龙身，回到强大而傲慢的、属于龙的世界里去。

    与同类相比而言，它不过是个尚未成熟的、沉淀了过多不必要感情的傻子。龙族与鲛人一族在观念上最大的差异，在于他们对同族的看法。鲛人的家族观念很强，只要你同是人身鱼尾的鲛人，你便是他们的亲人。在他们的观念中，也没有“姓”的说法。姓只是人类区分家族血脉的产物。虽然龙族也没有像人类城与城、国与国之间对领土、钱财与人口等资源的竞争，更无严苛的阶级制度，但对龙而言，力量就是一切——当然不仅限于蛮力，还包含法术、智慧等其他自发的东西。它们的观念与妖怪近似，却不与妖怪等量齐观。

    龙族是更古老、更高深的种族。在人类看来，是生来便与神最为接近的生物。

    龙珠——龙生命的精粹，更是可望不可求的至宝。

    那条小龙还活着，至今仍活着。但是，长久的时光令它发生了超乎人的理解，甚至超过龙族理解的变化。它以一种特殊的方式存在着，这种方式，大概鲛人无法理解，祈焕在这场幻影里也无从得知。可那种生存与存在的方式，显然引起了龙族的重视。它一定在某种程度上，产生了强大的绝对的影响，才令龙族起了夺回龙珠的念头。

    那宝珠会孕育出新的生命——新的灵魂，那种无法被解读的存在方式的灵魂。

    龙族需要它，龙族也具备孵化它的能力。
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