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    虽说是邻国，但歌沉国与香积国也并不是直接接壤的。要从这里去往歌沉国，需要穿过一片沙漠。这片沙漠形状狭长，两国之间的距离已是它最“瘦”的部分了，所需时间最短。沙漠中是无法修路的，沙丘十分松散，千变万化。不说如何在沙子上筑路，就算有，一夜之间也会被沙尘掩埋。因此，他们要面对的是茫茫的、大片的沙漠，而不是沿着某条画好的路走这么简单。万幸的是，有那枚永远指向香积国的罗盘在，他们不会迷路。

    原本两国定期有商队往来，但不巧，他们出发的时日距离商队出行还有很多天。四个人都知道，时间一刻也不容耽误，便在国母的帮助下启程了。要说香积国的马车也怪，这马说是马，却又长着骆驼的驼峰与厚实的脚掌；说是骆驼吧，这脸与鬃毛怎么看都属于马。不过它们性情温顺，好使唤，又耐旱，光这几点就不必抱怨。

    带着国母给他们签发的通关文牒，只要一个白天，他们就来到了歌沉国。若是晚上出发可不太好，这夜里的沙漠是要冻死人的。白天虽热，却有车棚遮挡，不必被太阳烤成熟肉。实际上天刚暗下来时，几人就明显感到温度降了下来，手脚不自觉地开始发冷了。

    远处出现一道漆黑的城墙，在玫瑰色的天空下像是被最后覆盖上去的、棱角分明的墨。这墙壁可太黑了，看不到砖与砖之间的缝隙，大概是太远了吧？太阳分明在他们身后，最后的光芒应该能将城墙照亮才是，可并没有。这里的黑与香积国的白形成了鲜明的对比。

    他们轻易地进入了城墙。虽然卫兵们对他们的造访十分诧异，也对这几个外乡人充满好奇，或许是很久没有他们这样的人来过了。不过，只要见了香积国的章子，他们的态度客客气气的，一点刁难也没有地放行了。白涯还有些不习惯。

    祈焕嫌他多事：“怎么，你还要和那边一样，让国君接你去宫里住？”

    不过他这话里多少有些试探的意思。一位领他们进城的侍卫当即说，今日中央王城已经关闭，女王陛下已经休息。若有事拜见，还是择日为宜。

    “女王陛下？”

    君傲颜捕捉到了这个称呼。君临一方的歌沉国国君，是一位女性？

    “那是自然。这你们不知道么？”

    “抱歉，我们有所不知。”祈焕追问，“莫非贵国的王位，传女不传男？”

    “并非如此。不论长子长女，只要是第一个出生的孩子，都可以继承王位。下一任国君，本该是个健健康康的小皇子，可惜……”

    “可惜？”

    “唉，这是陛下的心结，不提也罢。你们回头见了陛下，可不要乱说话。”

    白涯琢磨了一阵，有些好奇地问了一个问题。

    “歌沉国立国几年？当今的女王陛下，是第一位国君么？没有冒犯的意思，因为你们隔壁的香积国是这样的。”

    “啊，我懂你的意思，无妨。女王陛下倒也不是第一位国君。第一位国君是男子，但老爷子年事已高，疾病缠身，又只有一个女儿，便在临终前退位，将王位让给她。头几年骂声一片，说是女子太弱，不适合当一国之君，带得全国上下都是阴柔之气，不好。如今的国君仍是女子，我倒没见什么亡国倾向。我猜那群人就是觉得威胁自己的利益胡搅蛮缠罢了。”

    “有病吗？”君傲颜脱口而出，“就那群碎嘴子，女的都打不过，光会逼逼叨叨显示自己的存在感。自己没一点斤两，对别人说三道四是一把好手，要脸不要脸啊？”
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