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    “我们来领钱，才来，正好赶上牛掌柜买石灰，俺们寻思帮着扛一扛再走。”

    说话时，四壮从里面出来。

    宋福生又问富贵呢，四壮指了指点心店的方向。

    后头富贵回来了，宋福生才知，点心店那里，近些日总有许多人去敲门，只因“学子列巴”太出名。

    这一次考举人，是全省各城池的秀才需要赶到奉天，各地灾害情况有轻有重，有的赶考的书生在路上就病了。

    然后学子列巴在许多客栈传颂，说花的银钱少，考九日呢，又不用做饭不麻烦，那个掌柜的老太太人很好。

    所以就总是有人去敲门，纷纷询问：“马老太呢？”期待马老太能像上次一样卖便宜的、顶饿的干粮。

    马老太在家呢。

    外面情况这么严重，怎么可能进城，卖贵的点心，能买得起的人家不敢乱吃，不卖贵的不为挣钱就卖列巴吧，咱打开店门要接触很多人，实在没必要为做好人好事冒险。

    宋福生进城就发现有的百姓脸上围布了，据说城边搭出好些安置病人的棚子，啥病呢，具体表现为眼睛红，然后腹泻严重到脱水死。

    会不会过了病气不知，官府没给出一个明确答复，估计是怕造成恐慌。

    但是从雨停后持续高温一直到现在，在宋福生眼中那就是一疫情棚子，越搭越长，住进去看不起病的百姓越来越多。

    据说，居然还有一高门夫人患了病被送去了庄子，两家大户小姐也得了红眼病被关起来，能传的有鼻子有眼的是身边奴仆死了。

    宋福生听富贵说完这些所见所闻，道：“看起来城里还行，我刚骑马路过，发现就城门两边的房子破败了些。”

    富贵撇了下嘴：“胭脂往脸上擦呗，不好的全藏起来，那棚子离咱住的老远了，咱们这里要是乱套奉天就不保了，毕竟科举呢。”这是奉天，大省城，还是以前的皇城。

    各地秀才来了，怎么会让人看到不好。

    富贵又小声告诉宋福生，“对了，我怎么听说，有人买着列巴了呢，咱家明明没开门。就是价钱上比咱家翻了两翻。”

    “翻两翻还有人买？”那东西口感很差。

    “它扛饿呀，买斤粮食能支应几顿，就算用买一斤买米的钱买两块列巴也合适。你知道眼下米面卖多少文？”

    “多少？”

    宋富贵从怀里摸出一张皱巴巴带汗味的破纸递过去：

    “我特意打听记下的，你看看吧。咱家要是没有你，兄弟，冲这粮价我都活不起，俺家小蔫吧就会饿死。

    还有，还是你家我婶娘有本事。

    兄弟你不知，药房都要被搬空了，眼下奉天这么大个城池愣是没有几家开门的，一个是不敢开，怕全是人再给他们染了病气，一个是也没有卖的。

    再这么下去，牛掌柜说了，生石灰就快要与药汤子一个价啦。听说牲口死老多了，人得红眼就是先吃的病猪肉。”

    宋福生看着粮价拧眉，这也卖的太贵了。

    牛掌柜拿着抹布擦着身上的石灰进来听见，从旁补充，感叹道：“姑爷，粮不粮价倒是次要，真该让村里人来城里看看这都么样子啦，让他们好好记得你的大恩大德。”

    说实话，最开始回村被隔离，牛掌柜还在心里想过：也就是姑爷定的规矩吧，他才遵守。对错咱自家人要撑住场面守规矩，这样的话，姑爷才不会难做。

    要是换成别人要求他隔离，才不听嘞，他又没有接触过许多旁人，至不至于？

    可是，再回城后发现，俺的娘，真至于，宁可错杀不能放过一个，包括自家人。

    要是有一个不小心沾上红眼，回头会过病气给更多家人，那才叫坑人。

    就前个儿，铁头他们几个小子从仓场衙回了家，富贵直嚷嚷：“别和俺们对眼哦，俺还要陪你们三叔科举地，别坑我。”

    富贵说这话时，他就猛点头很同意。

    气的铁头他们说：“你见到哪个官差不比百姓惜命的？俺们魏大人最最惜命，仓场衙眼下比啥时候都干净，我们就是回趟家取上秋衣裳。”他和富贵四壮这才放心瞅铁头。

    总之，老牛头表达的意思就一个：“姑爷，你做好人好事要让村里人知晓，他们要是不对比对比城里这乱套样，就永远不知晓你等于在变相救了他们的命，救了他们每家每户十两二十两的牲口钱。”

    要是没有最初就管的很是严格，任家村早就废了。

    四壮急忙比了个手势，比任族长的身高胖瘦。

    “对对对，”牛掌柜一下笑了，四壮不提醒还忘了，任族长这回进城考试，看着吧，回头回村就会宣传姑爷的好。

    这样最好，这种消息不从咱家人嘴里说出来，显得不刻意，还能让领情。

    “你们几个呀，”宋福生无奈地笑了下。

    九族的家人们至今有这个毛病，那就是“做点好事必须要留名”。

    恩，很对他胃口。

    然而宋福生不知的是，关于任家村无人得疫病，甚至连牲口都没死一只的事，在有心人眼中已经是奇迹般的存在。

    这个有心人，就是童谣镇的县令胡大人。

    在上回任族长孙子带着马老太去县里寻亲后，胡县令忽然唤任族长的孙子谈话，搞得那小子受宠若惊。

    胡县令问的就是任家村的情况。

    小伙子自然知无不言言无不尽，将进村就被亲爹吼住的事，村路上撒有石灰，以及老娘讲的村里从水灾后的情况全说了。

    胡大人又旁敲侧击问了问宋福生。

    在小伙子心里，这位县令和他宋三叔是朋友哇，要不然他也不能寻到这份公职，就将从马老太那里听得的三叔在没日没夜准备科考讲了一遍。

    当时，胡县令笑着挥了下手让他退下，可是转头脸上就没了笑容。

    心里莫名其妙的不舒服。

    和宋福生的科举成绩无关，他儿子也考上了秀才，虽然是榜中，宋福生在第二位。
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