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    永宁县衙门口的广场上，此刻已是人山人海。

    不但县城里普通的百姓，甚至城郊农庄的佃户，也拖家带口地聚集到了这里，把平素恢弘大气的广场挤得是水泄不通，到处是哀嚎的、抽泣的、诅咒的……各种的声音时起彼伏，有的人在祷告、有的人在发抖，而更多的人则望着城中冲天的烈焰木然痴坐，把偌大的县衙搅得一片凄风惨雨。

    广场前的修文坊里，武大烈袖着手，不住地向着坊口的方向眺望着，身后的不时传来的哭声与恐惧搅得他心烦意乱。

    今晚，原本还搂着小妾睡觉的他，突然被一个不知何时出现在卧室里的女子从温柔乡里拉起来的时候，他还以为自己家里遭贼了……

    然后他才知道那女子是梁铮的贴身婢女小昭，也知道了今夜白莲教造反的消息。

    这个突如其来的消息如同一个疾雷轰在他的头顶，轰得他手脚冰凉，霎时没了主意——大变近在咫尺，可他却一点准备也没有，县里只有三班捕快，最近的卫所也要几天的时间来回，向州府求援根本来不及，这可如何是好？

    “梁铮呢？他的镇军呢？”他颤抖着嘴唇问。

    “少爷已经赶往团练营了，马上就能带全军进城弹压，大人无须惊慌。”小昭淡淡地说，“少爷让我通知大人，立刻安排全衙捕快、班头通知全县民众暂避，声势闹得越大越好，这叫敲山震虎。”

    “那不是打草惊蛇？”

    “少爷的意思就是要让白莲逆匪看到，他们知道咱们有了准备，知道事情败露，说不定暂缓举事，那样就为我们争取了时间。至于成与不成，就看大人的造化了。”

    ……

    武大烈此时已是彻底没了主意，听小昭说的头头是道，就像抓着了救命的稻草，忙不迭地就把全衙捕快散了出去，不到一炷香的功夫，整个县城就彻底炸了锅，街上人挤马碰，到处是惊慌失措地人群，拥挤、冲撞、推搡……有的人想逃出城去，有的人下意识地就跑到县衙避难。

    然后就在这混乱到达顶点的时候，城里某处炸雷般地一声炮响，几乎把偌大的县城都震得一颤，武大烈吓得一个激灵，只见城东火光骤起，跟着城北鼓楼也起了火……

    “白莲逆匪举事了！”这是第一时间掠过武大烈心中的想法。

    ※※※

    鲍勇的确举事了……

    站在天光楼顶，他眼看着大街上衙役捕快四下出没，各处人流四散奔逃，背在身后的手却是越捏越紧。

    他原计划再过一时三刻，全城十五处同时举火——那是天亮前的最后时分，也是人一天中最困倦，最松懈的时候，自己就可以把遭遇的阻力减到最小。可如今时辰未到，百姓已经如惊弓之鸟，很明显计划已经败露了……

    问题究竟出在哪里？

    他不知道，也不想知道，开弓没有回头箭，策马难追反口言，如今自己已是覆水难收再无退路。

    “坛主，咱们怎么办？”身后几个头目忍不住出声问道。

    “……小昭小月可有消息？”

    “还没有。”

    “……唔。”鲍勇微微颔首，心头又是一阵发慌。
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