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    城南，乞丐聚集之地。

    厉天佑手持副帮主信物白杆子，面对着自明州各县聚集而来的丐帮小头目。

    “今番某家召集各位前来，一则为的乃是主持帮中事务，免得乱了规矩。二则这明州主事长老雷有德无端身死一事，其中必有干系，哪位兄弟知晓，却要当着大家的面细细说与我知。”厉天佑环视一圈，见众人都是屏息凝神，便道。

    这丐帮各处头目，有那泼皮无赖，也有寻常富户，更有似雷有德一般的官府中人，不过多是些仵作，小吏之流。

    厉天佑话音一落，便有人道：“好叫长老知晓，雷长老一家满门尽都身死，日前明州知州发出公文，详说细表。雷长老乃是被一个和尚所害，那和尚端的恶贯满盈，非但杀了我帮中长老，更是坏了城中许多女子的清白。缉捕巡检因拿他不着，也因此吃了牵连，被刺配琼州去了。”

    “既是缉捕巡检都拿他不着，此贼却是如何落网的？”厉天佑道。

    “据说是此处兵马提辖孙安在好友家吃酒，无意间注意到了此人外出作案，以此将其抓获。此贼人已经定下在三日后斩首，城中百姓尽都知晓。”

    “我来此之前，并不知其中有这许多根由，为的便是要查出凶手来，不成想这凶手已然落到官府手中。既然如此，却省的我许多麻烦。”厉天佑说着，目光突然严厉起来，“除此之外，还有一件要事，不论此前明州城帮众究竟如何，自今日起，凡行蛇行并强索钱财者，我当执行家法！”

    “这...”众人顿时议论纷纷。

    “历长老，如此怕有些不合理吧？”当中一个络腮胡大汉高声道。

    “我等若不行蛇行，便要少去许多进项，却该如何来填补？便是此前雷长老主事时，也不曾这般，倘若历长老一意孤行，强制我等如此，小弟怕是少不得往杭州走一趟，面见帮主，看他究竟是个什么意思？”

    厉天佑面色顿时阴沉下来，说话的这人名为邝金龙，有些武艺，为人狠厉，专一干拐卖人口的买卖，若非新入丐帮不久，只怕雷有德的长老之位都坐不住。

    拐卖人口虽说令人不齿，但确实是丐帮诸多类别之中最为赚钱的一类，这也是他敢正面反驳厉天佑的原因之一。

    见厉天佑沉默，邝金龙继续道：“台州那里便如长老所说一般，近些日子所得钱财却是越来越少，帮中弟兄也多因此少了许多银子。若明州再是如此，岂不叫弟兄们都饿死了？再有官府那里也要吃抽头，这也不许那也不许，哪来的钱财去打点关系？还望长老禀报副帮主收回成命。”
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