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    嘈杂的西岸河沿上，一小队骑兵刚刚赶到，大批徒步的马兵正在返回取马，他们让开一条道路，让那一小队骑兵直接到达水边。

    罗汝才和油里滑脸色难看的勒马停驻，对岸有一支步兵封住了渡口，前排大多穿有磨得发亮的铁甲，两翼排列了一些弓手，仍在与马兵零星对射。

    官军的主力草草列了一个阵势，敲了一通鼓之后正往北去。

    几十名骑兵在河岸上来回巡逻，每当有马兵进入河中试探水深时，就要遭到他们的弓箭射击。

    “罗大哥，追不上了。”

    油里滑焦躁的拉了拉领子，他万万没想到有军队能在寒冬里强行涉渡河流，而且还是在骑兵的威胁之下。

    此时他回忆了一下，他们也抓到过这部官兵的俘虏，知道是安庆来的。

    在桐城跟蝎子块和马守应打过，蝎子块损失惨重，这次猛虎桥之战又杀了各部几百人，但他和罗汝才都没参加，并没有切身的体会。

    从东葛驿过来才首次与该部交战，马兵一路施展熟练的袭扰，安庆官兵被打得灰头土脸，让油里滑并不觉得很有战力，他甚至还嘲笑过猛虎桥的八大王一伙人，此时油里滑才第一次觉得，这支官兵与其他官兵不一样。

    最让两人惊讶的，竟然还有士兵拖着两个筏子，上面各有一个大铜管，看起来就像是火炮，已经先行往北去了，官兵竟然在这样仓促的时候还带走了火炮。

    “这狗官是个不要命的，丢了辎重也要去杀人。”

    油里滑看着那越走越远的筏子，擦擦额头上的汗水，“这狗官，这狗官……”罗汝才恨恨道，“追不上就打开这渡口，好让马兵过去追。”

    油里滑左右看看低声道，“不如派人去让高闯王他们快撤。”

    “高闯王在跟卢象升交战，他一个人跑得掉，那许多人马如何跑得掉。”

    罗汝才咬牙切齿道，“咱俩可是当众说了要吃了这股官兵，如今从咱们这里跑过去的，以后别的营头怎生看我罗汝才，去看看步卒到了没有？”

    “步卒都埋伏在百家桥，一时哪里调得过来……”“那就让马兵上，就一百多官兵步卒，你我这里七百马兵还怕打不下来。”

    “对面都有甲的，弓箭射不动，河里面马跑不起来，没上岸就戳死了。”

    “这里绝不止一条过河的路，那些官军骑兵马上就要走，他们得护着那狗官带的步兵。

    把掌盘子都找来，各家分路过河。”

    罗汝才看了看对面，那些官军骑兵确实在陆续往北移动。

    “罗大哥，过河了咱们也得先打了这支步卒，万一五里桥仍是不敌，咱们的马兵退回来时就忙乱得紧，届时这些步卒沿河拦截，咱们的人马可就都跑散了。”

    罗汝才呆了片刻，对面那支百余人的步兵给他出了个难题，他们守住了目前已知的唯一渡口，自己的马兵只能费时试探，之后组织渡河还要集结人马，到时官军主力可能已经走了几里路。

    油里滑说的情况就很可能成为现实，五里桥一旦战败，老营和马兵需要再次渡过清流河，而且是在溃退的情况下。

    留下这么一支官军步兵在背后，到时在河边四处拦截，到时马兵损失会非常惨重。
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