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    雨点般的蹄声此起彼落，数百人在王家套河以东的狭窄区域内追逐。

    骑队由东向西北，与步兵的距离逐渐拉远，部分流寇的马兵从旷野进入官道，提高马速追赶，官兵的企图逐渐明显，他们要堵截猛虎桥。

    在混乱的追逐中，分属各部的流寇在追逐中混杂一起，指挥体系已经不复存在，大多马兵只知道跟随其他人一股脑往西北跑，下意识中他们知道一定要过河。

    万峰门外是江北水源最丰富的地方，万历十年江北大旱，只有万峰门外水源不竭，沿途二十里苍翠如故，王家套河即便是在冬天，水位也比其他河流要高，一旦猛虎桥被截断，马兵就失去归途。

    前方刘文秀的背影在一群马兵中时隐时现，小娃子驱策着身下的驮马，奋力在后追赶，但这驮马一旦跑起来，跟战马的差距不是一星半点。

    突然刘文秀减缓了速度，他大声招呼旗手，跟着响起了螺音，一些马兵靠拢过来，以西营的为主，其他大部分马兵并不理会，依然打马向猛虎桥冲去。

    小娃子心中疑惑，为何此时还要停下，赶紧策马追赶，终于来到了旗帜附近。

    他此时的位置，距离猛虎桥接近两里，前面的官兵仍在直扑猛虎桥，而后方的官军步兵已经接近。

    “九条龙你带人拦住后边步兵！”

    刘文秀的声音带着焦急，小娃子明白了他的意思，冲过去的官兵只有几十人，马兵拼死冲杀有打通的可能，而后面的步兵队列铺满官道，一旦他们到达猛虎桥，骑兵就绝不可能在那种地形取胜。

    周围的马兵神情慌乱，在原地迟疑着，包括那个九条龙在内，在这种撤退的时刻，谁殿后谁就容易被大队抛弃。

    看起来像是舍弃自身保存主力，并不会被大多数马兵接受。

    小娃子紧张的喘息着，也许刘长家的决定是对的，桥头那里容不下许多马兵交战，三百人或四百人区别不大，如果由得右面的步兵赶到，他们从后面一冲，马兵就溃散了。

    只有拖住步兵，前面的马兵才有机会打通猛虎桥，但在这个慌乱的时刻，谁能想得那么多。

    众多马兵在原地惶然的看着刘文秀，小娃子大声道，“我随九长家去。”

    “一起走！”

    刘文秀改了主意，一打马股，亲自向步兵方向冲去，那些西营的马兵犹豫片刻，陆续扭转马头迎向步兵。

    ……侧面射出的轻箭连绵不断的飞来，射入密集的步兵队列中，一个中间的长矛兵惨嚎着倒地，后面避让不及的两个矛手滚作一团，后面的人纷纷绕开，有几个同队的矛手准备去搀扶地上的人。

    “不准停下！”

    吴达财挥舞着七尺的旗枪，对着停下的士兵连踢带打，几个矛手赶紧放弃，奋力跟着队伍向前跑动。

    左手的藤牌嘭一声响，吴达财一个趔趄，又被步弓命中，赶紧离开原地跑动起来，让对方不好瞄准。

    他这个旗队还没有配置任何重甲，全部只有七斤的绵甲，他的旗队最近对抗成绩好，被王增禄选中作为前锋，也是看中他们负重少，但为了让他们活着到猛虎桥，特意从亲兵步兵司借了十多面藤牌。

    左手套着九斤的藤牌，要是平时快速负重行军，他并不觉得累，但现在刚跑出一里多，却让他感觉要跑断了气。
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