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    十二月二十六日，南京上新河码头，无数的江船正在起帆离岸，码头上行人稀少，往日揽活的挑夫船工不见踪迹。

    周月如匆匆走过码头，抽空往北看了一眼，对岸就是江浦县，此时江上薄雾弥漫，将北岸笼罩在朦胧之中。

    右边一艘客船刚从江北回来，乘客蜂拥而下，毫不停留的往南京城逃去，几个女人瘫在地上嚎啕大哭，男人在一旁拉拽着，催促她们快起身。

    她脚下不停，绕过那几个女人，来到一家米豆店前，店面的伙计正准备上门板。

    周月如推开伙计，进去找到收拾行李的掌柜，“杨掌柜的，昨日大江船行订下的三百石米何时交付。”

    “我今日就可交付，但你自己来运。”

    周月如怒道，“分明说好是你家雇船，雇船的银子也给了，怎地又要自己运。”

    “那运银退你，满码头你找去，船都逃去下游了，纤夫、挑夫跑个精光，你让我上哪里雇。”

    “哪里雇是你的事，收定银的时候你怎地不说。”

    掌柜一脸无辜，“谁知道流寇要来，全椒都破了，就隔这么一条江，挑夫也怕死不是。

    有那么些不怕死的，老夫给点银子保你个贵客，奈何南京城里各家大户全在雇脚力，给银子也没处找人。”

    周月如脸色不好，但也知道掌柜说的是实话。

    刘若谷安排她到南京办事，开始还比较顺利，今日突然就传来流寇到达全椒的消息，还有传言说含山也有流寇，江浦已经戒严，除军船外不准任何船只停靠。

    南京同日戒严，城门开始清查外乡人。

    上新河码头的船只听到消息，纷纷往下游逃了，根本连装载粮食的船只都找不到。

    她采购的是第二批军粮，从安庆过来乘的那艘漕船已经装载了第一批，现在上新河码头粮食不缺，就是找不到船。

    “那你得把货交了才能走。”

    掌柜作揖道，“女菩萨嘞，流寇就在对面，话说今日又有官军要从此地过江，咱是上有老下有小，万不敢留在这是非地，老夫告诉你存粮处，总计有三百三十石，钥匙给你，你找人照数搬了成不成，只给你算六钱一石。”

    周月如想了片刻后只得道，“带奴家去看。”

    掌柜连忙放下行李，带着周月如出了门，剩下两个伙计赶紧上了门板。

    路上行人都走得很快，那杨掌柜一路碰到熟人只打招呼，脚下一直不停，从客栈过的时候，周月如又叫上一个漕帮的人同行。

    到码头后面的私仓点货会钱，杨掌柜动作飞快，收银后把钥匙一交，飞也似的逃了。

    周月如把那漕帮留在仓里，一路忧心忡忡的回了客栈。

    此时客栈也一片慌乱，伙计已经逃散一空，只剩下老板还在，他也在收拾细软准备往句容老家逃，他的侄子在劝说店中没走的客人赶紧离开。

    大堂里面靠窗的位置，站着三个人，其中一个是漕帮的三棍，周月如看到中间那人后，停下做了个万福。

    何仙崖客气的点点头，然后转头继续看着眼前的人。

    “车马的事情如何了？”

    “纤夫实在是雇不到了，船是找到两艘相熟的，开价是每日十两银子，等着也是这个价，江浦那边断了消息，要雇车架实在有心无力。”

    “把粮食找好了，届时庞大人领兵救援，是带着水师的，船不会少了。

    码头上要留咱们的人，万一庞大人到了，寻不到人便是个大事。”

    那人以前是赌档的账房，跟着何仙崖来南京几个月了，听到这话后有些畏惧的道，“小人可不敢留在码头。”
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