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    炮声停歇，紫禁城中寂静的可怕，因天上有云，月光不明，到处是昏暗的宫殿阴影，皇宫中更显得阴森。

    皇后、皇贵妃，宫女太监都将视线移向崇祯，因那阵炮声，周后明白李自成不久就要攻城，她同袁妃尽节的时候也快到了，忍不住又问道：“皇上，您到底有何吩咐？”

    从东长街传来了打二更的木梆声，每敲两下，便有一个老太监用苍哑的声音叫唤：“天下……太平！”

    直到声音渐渐远去，崇祯才道：“朕心绪难平，想到你同袁妃……”

    周后打断道：“皇爷，事已至此，臣妾并不怕死，您有话请直说吧，臣妾愿遵旨殉节！”

    崇祯的泪水再也止不住，哽咽道：“我们夫妻，十七年忧患与共，朕还想着，与你们白首携老，可是……再见面的时候不多了……”

    周后和袁妃想起崇祯的好，忍不住痛哭起来。

    是的，历代帝王都有好色的毛病，但崇祯没有，与一后二妃始终相敬如宾，对宫女也持之以礼，这样的皇帝，上哪儿找去？

    宫女太监们心生悲意，有的流泪，有的呜咽出声。

    崇祯再也看不下去，猛的起身，喝道：“启驾！”

    周后连忙擦了擦眼泪，与袁妃率宫眷将崇祯送到院中，流着泪，看着崇祯离去，她知道，今晚一别，再相见时，就是阴曹地府了。

    “皇上！皇上！”

    周后喃喃着，满脸不舍，随即又似想到了什么，拉着袁妃的手，回到坤宁宫西暖阁坐下，向坤宁宫的管家婆吴婉容吩咐：“婉容，今晚皇爷的精神有点儿反常，可能会去奉先殿，我很不放心，你带几个都人去奉先殿随驾侍候，有什么事儿随时向我禀奏！”

    “是！”

    吴婉容率领几个宫女打着灯笼离去。

    周后又吩咐宫女在丹墀上摆好香案，便道：“我要同皇贵妃对天祈祷！”

    “嗯！”

    袁妃点了点头，与周后双双跪下，诚心祷告……


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