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    顺治登极后，任洪承畴为内院学士，地位与范文程等同。

    今次议事的主题是判断李自成的实际兵力，李自成在檄文上说，刘宗敏率五十万大军从韩城渡河入晋，他亲领百万大军殿押后。

    如果李自成真有一百五十万兵力东进，而清国满蒙汉全部人马也才二十万，就决不能贸然南下。

    洪承畴道：“以臣愚见，李贼自称有五十万人马渡河入晋，东犯幽燕，实属虚夸之词，他的兵将大概在二十万至三十万之间，姑且以三十万计，能到北京的也不会超过二十万，至于那百万殿后之辞，只当他说个笑话就可以了。”

    多尔衮不解道：“你为何估这样少？”

    范文程接过来说：“洪大人，我预计闯贼到北京的人马应在三十万以上。”

    济尔哈朗也道：“我们的八旗兵还没同李自成交过手，从信贼来看，闯贼亦不可轻视，宁可将他的兵力多估一点，也不可失之大意。”

    洪承畴自信道：“郑王爷和范学士料敌从宽，以便多做准备，这自然不错，但臣在南朝，与流贼作战多年，对贼中实情，略有所知。

    贼惯虚声恫吓，且善于利用朝廷与各省官军的矛盾，周旋其间，迅速壮大，不断胜利而有今日，近几年贼势最盛，号称百万之众，然以臣看来，最盛时亦不会多于五十万。

    臣以郧阳为例，郧阳、均州为襄阳肘腋之患，李贼竟没法攻破郧均，再以汝南府的重要性，李贼却无重兵把守，任由地方绅士与土匪窃据。

    所以李贼实是外强中干，五十万人处处分兵，以致重要之处无力驻守，由此推断，贼渡河入晋，东犯幽燕的兵力实数不会超过三十万。

    何况此次流贼东犯，与往日行军不同，李贼本是流贼，长于流动，今于西安僭号，妄图在北京称帝，随行必有诸多文武要员，必有奴仆相从，兵马保护，试想三十万众，千里远征，单说粮秣辎重，也得一两万人运送，故李贼如以三十万众渡河东来，沿途留兵驻守，到北京时不会超过二十万。”

    范文程也认为洪承畴言之有理，但他得罪过多尔衮，生怕被报复，不愿唯唯诺诺，想尽力表现自己，戴罪立功，于是问道：“洪大人熟于南朝情况，不过文程尚有不解，你说李贼兵力有限，多依恃虚声恫吓，可是他近三年来驰骋中原，所向无敌，席卷湖广，长驱入陕，横扫西北，明朝穷于应付，已临亡国危局，这情况如何解释？更何况南朝除李贼，尚有信贼更为心腹大患！”

    济尔哈朗赞许的向范文程点头。

    多尔衮颇有深意问道：“李信之事，呆会儿再议，先说闯贼，本王常听说李自成有百万之众，明朝无力应付，才有亡国之危，你却为何总说李自成人马不多，是不是有点儿轻敌？是不是曾为明朝大臣，与流贼有不共戴天之仇，惯于轻视流贼，所以不愿说他的兵马强盛？”

    洪承畴猛一拱手：“不然，臣今日为辅政工谋，为大清国谋，惟求竭智尽忠，以利辅政王千秋功业，今日李贼是明朝死敌，他日破了北京，就是我大清劲敌，臣估计，李贼三月中旬，兵锋可至北京。”
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