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    汪乔年安慰道：“制军只管放心前去。万一作战不利，乔年也跟着出关。”

    他们两人都明白话中之意，相顾摇头叹息。

    傅宗龙担心被李自成截住去路，同时又必须同保定总督杨文岳在豫南会师，集中力量共同对付李自成。因此率领三四万人马，不走潼关，而走商州、内乡、邓州，沿着豫南和湖广交界处，迅速东进，在光州以北，新蔡与杨文岳会师。

    新蔡知县受城中士绅挟迫，死活不愿开门迎朝庭官军，二人无奈，只得驻军于城外，次日，李自成率部赶来，与官军决战，总兵贺人龙与李国奇出工不出力，倾刻间，全军溃散，杨文岳被保定兵救走，傅宗龙被俘，勒令叫开项城城门，却于城下，向城上大呼：“我是陕西总督，不幸落入贼手，左右全都是贼，你们切勿上当！”遂被乱刀砍死。

    闯曹二营受大胜鼓舞，明攻开封，实则主力西移，攻克叶县，守将刘国能被杀。

    刘国能最早号称闯塌天，是与李自成、张献忠同一时期的人物，并和李自成、罗汝才桃园结义，因与张献忠有隙，又败于左良玉之手，遂受抚于能文灿。

    取下叶县之后，李自成与罗汝才兵围南阳，突然传来丁睿来救的消息，李自成想将丁启睿吃掉，下令将主力撤离，往唐但丁启睿一味避战，李自成扑了个空，回师再围南阳，这时已经是秋季了，闯军很快破城，杀唐王全家，掠唐王府两百年积聚的财富，于秋末时节，离开南阳，去攻打开封。

    回师的途中，慧梅回头望了眼那巍峨的南阳古城，叹了口气道：“我以为闯王会留兵驻守，可谁知道，又放弃了，哎，张鼐，你说我们要流窜到什么时候啊！”

    张鼐连忙向左右看了看，见无人留意，才后怕般的责怪道：“慧梅，这话是你说的吗？闯王如何行事，自有主张，以后可千万别乱说了，传到别人那里不好。”

    慧梅撇了撇嘴，明显不乐意。

    张鼐又劝道：“开封是河南省城，我猜闯王可能是想以开封为都，好了好了，别问那么多了，待取下开封，我就禀明闯王与你成亲，然后再向闯王提议，去帮他镇守洛阳或者南阳，我们夫妻在一起，你看好不好？”

    “谁说要嫁给你了？”

    慧梅俏面一红，横了眼过去。


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